Um mapa interativo online produzido por pesquisadores da Universidade de Sheffield revela como grandes cidades foram afetadas pelo último ciclo glacial 22, 000 anos atrás - quando uma camada de gelo com um quilômetro de espessura cobria a Grã-Bretanha e a Irlanda.

A vasta camada de gelo esculpiu a paisagem, deixando para trás formas de relevo que permitiram aos pesquisadores descobrir como a camada de gelo cresceu, fluiu e desapareceu. O mapa BRITICE online permite que as pessoas digitem seu código postal ou cidade para ver como sua área foi afetada e ver os acidentes geográficos que podem estar próximos - como morenas registrando a margem do manto de gelo.

O mapa BRITICE e o banco de dados GIS da paisagem glaciar das Ilhas Britânicas é a visão geral mais completa dos acidentes geográficos até o momento, contendo mais de 170, 000 formas de relevo de mais de 100 anos de investigação de campo.

Dr. Jeremy Ely, um Pesquisador Associado no projeto BRITICE-CHRONO, do Departamento de Geografia da Universidade de Sheffield, disse:"As informações do relevo contam-nos como se comportou o último manto de gelo britânico-irlandês. Podemos ver como represou rios, criando grandes lagos glaciais que cobriam Manchester, Doncaster e Peterborough.

"Corredores de gelo que flui rapidamente, conhecidos como fluxos de gelo, fluiu para o leste sobre Edimburgo e para o oeste sobre Glasgow. O gelo também cobriu toda a Irlanda, fluindo através do Mar da Irlanda, onde se fundiu com o gelo galês, fazendo com que ele flua para o sul em direção às ilhas de Scilly. "

O projeto BRITICE-CHRONO, financiado pelo Natural Environment Research Council, viu pesquisadores trabalharem por seis anos para modelar o aumento e a retirada da última camada de gelo britânico-irlandesa. O programa envolveu mais de 70 cientistas de todo o mundo que visitaram 28 ilhas diferentes, coletou mais de 15 toneladas de amostras de 914 locais e cozinhou 7, 942km em expedições marítimas.

Além do mapa online, um pôster de mapa físico foi distribuído a todas as escolas secundárias no Reino Unido para ajudar os alunos a estudar paisagens glaciais e processos como parte de seus estudos GCSE e A Level.

O Departamento de Geografia da Universidade de Sheffield é um dos maiores departamentos do país em termos de números de graduação, e as vagas nos cursos estão entre as mais procuradas no Reino Unido.