p O que aconteceria se todos os veículos movidos a gasolina e diesel fossem removidos de uma cidade europeia menor? Até 4% de todas as mortes prematuras poderiam ser evitadas, de acordo com um novo estudo da Universidade de Lund, na Suécia. Os pesquisadores usaram Malmö, Suécia, como um estudo de caso para calcular os custos de saúde do tráfego no centro da cidade. p Todo ano, mais de 400, 000 pessoas morrem prematuramente na Europa devido à poluição atmosférica - e há evidências claras de que a taxa de mortalidade é mais elevada entre as pessoas que vivem em áreas com ar mais poluído.

p Malmö, Suécia, com uma população de 320000, geralmente fica abaixo do limite recomendado da UE para pequenas partículas e óxidos de nitrogênio anualmente. Apesar disso, os benefícios para a saúde da remoção da fumaça do escapamento da cidade seriam significativos.

p "A redução da poluição evitaria 55-93 mortes prematuras (2-4% de todos os casos) a cada ano, 21 novos casos de asma infantil (6% de todos os casos), 95 casos de bronquite infantil (10% de todos os casos), 30 hospitalizações por doenças respiratórias, 87 casos de demência (4% de todos os casos) e 11 casos de mulheres grávidas com pré-eclâmpsia (11% de todos os casos) ", explica Ebba Malmqvist, pesquisador do Departamento de Medicina Ocupacional e Ambiental da Lund University.

p A mudança também evitaria 2 729 dias de licença médica e 16 472 dias de atividade reduzida devido a problemas de saúde, o estudo descobriu.

p Os pesquisadores foram muito cautelosos em suas interpretações, e os efeitos da redução da poluição do ar provavelmente seriam muito maiores na realidade.

p Em Malmö, sete vezes mais pessoas morrem por causa dessas fontes de poluição atmosférica do que por acidentes de trânsito.

p "Nossa visão é zero mortes no trânsito, e investimentos consideráveis ​​são feitos para garantir isso - mas fechamos os olhos para os efeitos da poluição do ar na saúde ", diz Ebba Malmqvist.

p Malmö geralmente fica abaixo da média da UE dos níveis de poluição do ar de pequenas partículas e óxidos de nitrogênio. De acordo com os pesquisadores, o limite escolhido é um compromisso entre as diretrizes da Organização Mundial da Saúde e as considerações políticas. Contudo, os estudos epidemiológicos não incluem valores-limite; à medida que os valores aumentam, também aumentam os riscos.

p "O valor limite é dar aos cidadãos da UE alguma proteção contra altos níveis de partículas, mas não representa um nível seguro. Não há nada que sugira que simplesmente estar abaixo do valor limite teria quaisquer efeitos para a saúde - pelo contrário, vemos efeitos negativos mesmo em níveis abaixo do valor da UE ", diz Anna Oudin, também pesquisador do Departamento de Medicina do Trabalho e Ambiental.

p Apesar do fato de os pesquisadores terem trabalhado em considerações ambientais por mais de 10 anos, os tomadores de decisão aparentemente não absorveram as informações.

p “Há uma tendência de acreditar que, porque atualmente atendemos aos padrões de qualidade ambiental, nosso trabalho está essencialmente feito ", diz Anna Oudin.

p Como resultado do estudo, uma série de workshops será oferecida para funcionários que trabalham com questões de planejamento urbano na cidade de Malmö, para discutir como resolver questões ambientais no futuro. Uma das várias idéias é introduzir zonas ambientais:

p "Existem zonas ambientais em outras cidades, onde a zona mais restrita proíbe carros movidos a gasolina ou diesel. Mas Malmö deve descobrir o que lhes convém. Contudo, mostramos que vale a pena promover um ar mais limpo e melhor saúde da população ", conclui Ebba Malmqvist.