p Uma década atrás, em 29 de janeiro, 2009, O recém-empossado presidente Barack Obama sancionou seu primeiro projeto de lei:a Lei de Pagamento Justo Lilly Ledbetter de 2009. p Foi o mais recente esforço legislativo para fechar a lacuna persistentemente teimosa entre o quanto mulheres e homens ganham. No momento, as mulheres ganhavam apenas 77 centavos de cada dólar que os homens ganhavam - um nível que não havia melhorado muito desde os anos 1990, de acordo com dados do Censo.

p Embora as leis existentes já proíbam a discriminação salarial com base no gênero, a Lei Ledbetter deu aos trabalhadores mais tempo para processar os empregadores sobre a questão. E a esperança era que isso fizesse uma grande diferença.

p Então foi?

p Minha pesquisa explora os obstáculos legais que impedem as mulheres de alcançar igualdade de remuneração com os homens. Agora, 10 anos depois que o ato foi aprovado, mais trabalho ainda precisa ser feito.

p Reclamação de Ledbetter

p A Lei Ledbetter anulou um caso da Suprema Corte que decidiu contra Lilly Ledbetter, que trabalhou como gerente de área na Goodyear Tire and Rubber por mais de 19 anos. Hora extra, seu salário caiu até que ela passou a ganhar de 15% a 40% menos do que seus colegas homens.

p Quando uma nota anônima a avisou sobre a extensão da disparidade, Ledbetter entrou com uma queixa de discriminação salarial sob o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964, uma lei que proíbe a discriminação no emprego com base no sexo, raça, cor, nacionalidade e religião. Um júri decidiu a seu favor e concedeu mais de US $ 3,5 milhões em danos.

p O caso foi apelado até a Suprema Corte, que em 2007 decidiu 5-4 que os funcionários devem registrar uma reclamação dentro de 180 dias após o seu empregador tomar uma decisão de pagamento. O fato de a discriminação estar embutida em cada contracheque e de Ledbetter não saber da disparidade por muitos anos não importava. O tempo se esgotou com sua reivindicação.

p Em uma discordância veemente, leia do banco, A juíza Ruth Bader Ginsburg observou que a decisão negava realidades no local de trabalho. Ela ressaltou que, como os funcionários muitas vezes não têm informações sobre disparidades salariais, que pode se acumular lentamente ao longo do tempo, eles não deveriam ter uma janela tão estreita para registrar uma reclamação.

p Em última análise, o 111º Congresso e o presidente Obama concordaram com o juiz Ginsburg e anularam a decisão. A Lei Ledbetter deixa claro que o estatuto de limitações para a apresentação de uma reclamação de discriminação salarial é redefinido a cada cheque de pagamento discriminatório.

p Um impacto decepcionante

p O impacto da lei, Contudo, foi decepcionante.

p A taxa de novos casos de discriminação salarial não mudou, principalmente porque os funcionários ainda não têm informações sobre o pagamento de seus colegas de trabalho. Discussões salariais são tabu na maioria dos locais de trabalho, e alguns empregadores, como o de Ledbetter, proíba isso.

p Simplificando, uma mulher não pode registrar uma reclamação se ela não sabe que está sendo enganada.

p As reivindicações salariais do Título VII também são difíceis de provar por outras razões. O Título VII geralmente exige prova de que os empregadores agiram com intenção discriminatória. Contudo, muita discriminação no local de trabalho de hoje não é intencional, mas alimentada por estereótipos inconscientes de gênero.

p Por exemplo, estudos mostram que os trabalhadores recebem melhores avaliações de desempenho quando estão em conformidade com os estereótipos de gênero, como dominância para homens e passividade para mulheres. Em um estudo, os participantes foram convidados a conceder bônus com base no mérito para funcionários fictícios com arquivos de pessoal idênticos. Os homens recebem bônus mais altos do que as mulheres.

p Conclusão:as mulheres hoje ganham cerca de 80 centavos para cada dólar que os homens ganham, subiu apenas alguns centavos desde 2009.

p E para mulheres negras, a lacuna é ainda maior. Latinas ganham 52 centavos por dólar dos homens brancos, enquanto as mulheres afro-americanas ganham apenas 61 centavos. Dentro de grupos raciais, persiste uma disparidade salarial entre homens e mulheres, embora seja mais estreito.

p Interpretações estreitas

p Claro, os funcionários que acreditam estar sendo discriminados com base no gênero também podem recorrer à Lei de Igualdade Salarial. Este ato, sancionada em 1963, quando as mulheres ganhavam apenas 60 centavos para cada dólar que os homens ganhavam, não exige a demonstração da intenção do empregador de discriminar.

p O ato foi o primeiro a proibir os empregadores de pagar aos homens mais do que às mulheres que realizam trabalho igual.

p A diferença salarial desde então diminuiu em cerca de 20 centavos, mas não por causa das leis anti-discriminação. Os principais fatores têm sido o aumento do nível educacional das mulheres e sua entrada no mercado de trabalho.

p A Lei de Igualdade Salarial não foi eficaz porque os tribunais lêem a lei de forma restrita. Eles geralmente exigem que as mulheres querelantes identifiquem um homem com um emprego idêntico e o currículo para comparação. Dado que homens e mulheres são rastreados em ocupações diferentes, isso muitas vezes pode ser impossível.

p Além disso, tanto o Título VII quanto a Lei de Igualdade Salarial permitem que os empregadores defendam as diferenças salariais com base em "qualquer fator diferente do sexo". Por exemplo, os tribunais têm permitido uma gama ilimitada de desculpas do empregador para pagar menos às mulheres, que estão enraizadas no preconceito de gênero, como habilidade de negociação salarial mais fraca das mulheres, menor potencial de gestão ou menor histórico de salário anterior.

p Essas interpretações legais podem parecer técnicas, mas eles importam. Eles ajudam a explicar por que a diferença parece estagnada em 80 centavos e por que alguns estimam que será pelo menos até 2059 até que a igualdade de remuneração nos Estados Unidos seja alcançada.

p Por que isso persiste

p Outra razão pela qual a lacuna é tão teimosa é que homens e mulheres são direcionados para ocupações diferentes, e ocupações dominadas por homens pagam mais por trabalhos comparáveis.

p Mesmo dentro de um campo tradicionalmente masculino, como programação de computadores, as mulheres recebem menos. E, à medida que as mulheres vão para o campo, todo o salário da ocupação afunda.

p Mais importante, economistas descobriram que a discriminação alimenta até 38% da lacuna de gênero.

p Os céticos da diferença de gênero argumentam que isso resulta das escolhas das mulheres de trabalhar menos horas e ficar em casa para criar os filhos.

p É verdade, as mulheres têm uma responsabilidade maior pela criação dos filhos e, portanto, podem reduzir suas horas de trabalho ou se afastar do local de trabalho - especialmente porque os Estados Unidos são o único país desenvolvido sem licença maternidade paga e os cuidados com os filhos são caros.

p Mas enquanto as mães enfrentam uma "penalidade de maternidade" nas oportunidades e no pagamento, pais colhem um "bônus de paternidade".

p E as chamadas "escolhas" não podem explicar por que mulheres recém-formadas recebem 82% de seus colegas homens ou por que a diferença aumenta no topo. Mulheres profissionais com pós-graduação que trabalham em tempo integral enfrentam uma diferença de gênero de 74%.

p Fechando a lacuna de gênero

p Fechar a disparidade salarial entre homens e mulheres não é ciência do foguete - embora as cientistas de foguetes recém-formadas ganhem 89 centavos por dólar para seus colegas do sexo masculino.

p Passos que ajudariam a incluir proibir os empregadores de usar o histórico de salários na definição de salários, proibição de retaliação do empregador contra funcionários que compartilham informações salariais, proporcionando maior transparência no pagamento, e revisando o Título VII e a Lei de Igualdade Salarial para melhor abordar as realidades no local de trabalho.

p A proposta do Paycheck Fairness Act - apresentada repetidamente no Congresso desde 1997, mas nunca foi aprovada - codificaria muitos desses remédios no nível federal. E o governo Trump suspendeu a exigência da era Obama de que os empregadores relatassem dados extensos sobre salários.

p Enquanto os esforços federais param, vários estados, incluindo Califórnia, Oregon, Massachusetts, Maryland e Nova Jersey, aprovaram suas próprias leis para fechar a lacuna.

p Os ganhos econômicos com a redução das disparidades salariais entre homens e mulheres são enormes. Isso acrescentaria cerca de US $ 513 bilhões à economia por causa da renda extra gerada, reduzir a pobreza e fazer muito para apoiar as famílias americanas, uma vez que as mães são as únicas ou principais ganha-pão em cerca de metade delas.

p A aprovação da Lei Lilly Ledbetter foi um começo, e agora devemos aos trabalhadores americanos promulgar leis que eliminem a lacuna de uma vez por todas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.