Partículas de aerossol suspensas no ar de ambientes urbanos normalmente reduzem a visibilidade, interagir com a luz do sol espalhando e absorvendo radiação, e menor qualidade do ar. Além disso, essas minúsculas partículas também podem contribuir com grandes nuvens de poluição, chamadas de "nuvens marrons", que foram observados como originários do sul da Ásia nos últimos anos e submetidos a transporte de longa distância pelo vento para atingir outros continentes. As partículas nas nuvens marrons são compostas por uma mistura não saudável e variável, incluindo ozônio e moléculas orgânicas encontradas na fumaça.

Um estudo de laboratório intitulado "Oxidação de Catecóis Substituídos na Interface Ar-Água:Produção de Ácidos Carboxílicos, Quinones, and Polyphenols "por cientistas da Universidade de Kentucky agora revela como o ozônio pode transformar as moléculas orgânicas presentes em tais plumas de fumaça.

O artigo publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental relata as transformações químicas detalhadas de moléculas emitidas durante incêndios em florestas, combustão em usinas de energia, e processos industriais. A equipe de pesquisadores determinou que as moléculas aromáticas podem contribuir para a formação de aerossóis que absorvem a luz em condições de umidade relevantes.

Além disso, a geração significativa de novas moléculas como o ácido pirúvico nessas plumas de poluição pode desencadear a formação de aerossóis na presença de luz. Reações que ocorrem nas interfaces e sob alta umidade relativa, que pode ter sido esquecido no passado, pode realmente ser a fonte de componentes orgânicos de absorção de luz em aerossóis.