p Um estudo recente da Texas A&M University enfocou as aplicações práticas da preocupação global de que a água potável se tornará cada vez menos acessível no futuro. Melinda Knuth e sua equipe realizaram uma análise de como dividir de maneira mais eficiente esse recurso cada vez menor em usos (e às vezes reutilizações) para o que é necessário para sustentar a vida humana e vegetal no paisagismo e na horticultura. p As descobertas de Knuth são detalhadas na pesquisa "Percepções do Consumidor da Paisagem, Produção de Plantas, Fontes de Água e Usos na Paisagem Durante a Seca Percebida e Real", publicada em HortTechnology .

p As implicações apresentadas por Knuth são muito importantes, bem como muito sérias, pois "a disponibilidade futura de recursos hídricos pode literalmente mudar a paisagem americana". E embora as possibilidades pareçam terríveis, o estudo tenta descobrir métodos melhores de gerenciar a escassez potencial de água para o benefício estendido da vida humana e vegetal.

p Entre as sugestões dominantes estudadas para o uso eficiente da água está a de depender mais da água reciclada para a irrigação das plantas. Água reciclada, ou água cinza, é o que já foi usado em várias capacidades domésticas, exceto para necessidades de banheiro e esgoto.

p A pesquisa revelou o fato de que os Estados Unidos não estão tão avançados na aceitação do uso de água reciclada como outros países devido à educação especializada e campanhas de conscientização. A fim de determinar o grau em que os americanos precisam se atualizar neste empreendimento, Knuth e sua equipe adaptaram protocolos de pesquisa de mercado tradicionais para desenvolver uma pesquisa online.

p A pesquisa foi composta de cinco partes:1) tipos e quantidades de plantas adquiridas, 2) questões relativas a plantas perenes herbáceas e lenhosas, 3) conhecimento e comportamento de conservação de água, 4) conhecimento geral da planta, e 5) características demográficas. Também houve uma comparação dos entrevistados em relação às diferentes situações de água / seca já evidentes nos Estados Unidos. Knuth percebeu que muitas vezes as pessoas percebem uma situação de seca quando tal não é realmente preciso. E as atitudes em relação à conservação da água entre aqueles que percebem corretamente que estão em uma seca difere daqueles que percebem corretamente que não estão em uma seca.

p Knuth acabou usando 1.543 entrevistados como amostra da população, e desse grupo pode haver um benefício substancial na descrição de abordagens alternativas para atender às necessidades de água das plantas no ponto de compra. Atualmente, os consumidores dos EUA preferem a ideia de usar água doce para qualquer necessidade de irrigação. Knuth conduziu um estudo coincidente para quantificar o grau em que isso é necessário.

p Na maioria dos casos, as plantas irrigadas com água reciclada não tiveram impacto negativo quando comparadas aos mesmos tipos de plantas irrigadas com água pura, água não reciclada. Contudo, houve alguns casos que revelaram impactos insignificantes ou mínimos. Knuth descobriu que havia de fato uma pequena categoria de plantas mais delicadas que requerem água pura para maximizar a proliferação.

p Entre os benefícios deste estudo está uma mudança de comportamento que pode ajudar a raça humana a prolongar sua sobrevivência na Terra, ampliando seu abastecimento cada vez menor de água, ao mesmo tempo em que cuida de uma ampla variedade de plantas - ambos cruciais para manter as condições de vida humana. Knuth acrescenta, “Esta pesquisa é importante porque a seca é extensa e não seletiva, tornando a conservação da água crucial. Compreender como os proprietários se comportam em condições de seca, e falta de seca, pode afetar potencialmente quais plantas os varejistas de horticultura fornecem, conduzir a futura política de conservação de água, e estimular os consumidores a um comportamento mais positivo de conservação de água. "