Um vulcão do Havaí está ameaçando explodir seu topo nos próximos dias ou semanas após espalhar lava por uma semana, forçando cerca de 2, 000 pessoas para evacuar, destruindo duas dezenas de casas e ameaçando uma usina geotérmica.

Especialistas temem que o vulcão Kilauea na Ilha Grande possa lançar cinzas e pedras do tamanho de geladeiras a quilômetros de altura.

Mas os cientistas dizem que uma explosão eruptiva não seria mortal se as pessoas ficassem fora das áreas fechadas de um parque nacional ao redor do vulcão.

"Se subir, vai descer, "disse Charles Mandeville, coordenador de perigos de vulcão para o Serviço Geológico dos EUA. "Você não quer estar embaixo de nada que pese 10 toneladas quando ele sai a 193 km / h."

A ameaça adicional pode aterrar aviões em um dos dois principais aeroportos da ilha e representar outros perigos. O parque do vulcão fechou indefinidamente na noite de quinta-feira por causa dos riscos.

"Sabemos que o vulcão é capaz de fazer isso, "Mandeville disse, citando explosões semelhantes em Kilauea em 1925, 1790 e quatro outras vezes nos últimos milhares de anos. "Sabemos que é uma possibilidade distinta."

Ele não estimaria a probabilidade de tal explosão, mas disse que as condições vulcânicas internas estão mudando de uma forma que pode levar a uma explosão em cerca de uma semana. O encanamento interno do vulcão ainda pode evitar uma explosão.

Se uma erupção explosiva acontecer, uma explosão no cume também poderia liberar vapor e gás dióxido de enxofre.

Kilauea destruiu 36 estruturas, incluindo 26 casas, desde 3 de maio, quando começou a liberar lava de aberturas cerca de 25 milhas (40 quilômetros) a leste da cratera do cume. Quinze respiradouros estão espalhados pelos bairros Leilani Estates e Lanipuna Gardens.

Governador do Havaí, David Ige, um democrata disse que as equipes em uma usina de energia geotérmica perto do surto de lava aceleraram a remoção do combustível inflamável armazenado como precaução. A planta Puna Geothermal Venture tinha cerca de 50, 000 galões (189, 270 litros) de pentano. Ele foi removido na quinta-feira.

Barbara Lozano, que mora a menos de um quilômetro da fábrica, disse que teria pensado duas vezes antes de comprar sua propriedade se soubesse dos riscos.

"Por que eles nos deixaram comprar um imóvel residencial, sabendo que era uma situação perigosa? Por que eles deixaram as pessoas construírem ao redor dele? ”Ela perguntou.

Avani Love, 29, mudou-se para a Ilha Grande cerca de um mês atrás de Maui com seus quatro filhos. Eles evacuaram sua casa em 3 de maio, e só soube que havia sido destruído quando um parente voltou para buscar seus pertences pessoais.

Ao dizer que está triste por ter perdido sua casa, ela também sente uma sensação de renovação provocada por Pelé, a deusa do vulcão havaiano, para corrigir a superpopulação da ilha.

“Todo mundo vem aqui, "ela disse." Quando você tiver isso, é a maneira de Pelé de limpar a casa e restaurar o lugar. Há beleza e também escuridão. "

Ninguém mora nas proximidades do cume. Comunidades a cerca de 2 milhas (3 quilômetros) de distância podem chover por fragmentos de rocha do tamanho de ervilhas ou polvilhadas com cinzas não tóxicas, disse Tina Neal, cientista encarregado do Observatório de Vulcões do Havaí.

O que poderia acontecer não é uma erupção de gases vulcânicos, mas principalmente o vapor retido da água subterrânea aquecida por flash, liberada como em uma panela de pressão de cozinha, com pedras, disse a vulcanologista Janine Krippner, da Concord University, em West Virginia.

O problema é que o lago de lava no cume do Kilauea está drenando rapidamente, cerca de 6,5 pés (2 metros) por hora, Mandeville disse.

Em pouco mais de uma semana, o topo do lago de lava passou de derramamento sobre a cratera para quase 970 pés (295 metros) abaixo da superfície na manhã de quinta-feira, Mandeville disse. Os níveis de lava no lago estão caindo porque a lava está saindo de fendas em outras partes da montanha, diminuindo a pressão que enchia o lago de lava.

"Esta é uma grande mudança. São três campos de futebol caindo, "Mandeville disse.

O medo é que vá abaixo do lençol freático subterrâneo - outro 1, 000 feet (305 meters) further down—and that would trigger a chain of events that could lead to a "very violent" steam explosion, Mandeville said.

At the current rate of change, that is about six or seven days away.

Once the lava drops, rocks that had been superheated could fall into the lava tube. And once the lava drops below the water table, water hits rocks that are as hot as almost 2, 200 degrees (1, 200 Celsius) and flashes into steam. When the water hits the lava, it also steams. And the dropped rocks hold that steam in until it blows.

A similar 1924 explosion hurled pulverized rock, ash and steam as high as 5.4 miles (9 kilometers) into the sky, for severak weeks. If another blast happens, the danger zone could extend about 3 miles (5 kilometers) from the summit to land that all falls within the national park, Mandeville said.

The small, aptly named town of Volcano, Havaí, population 2, 500, is about 3 miles (4.83 kilometers) from the summit.

Janet Coney, office manager of the Kilauea Lodge, an inn and restaurant. said officials told her lodge employees probably won't have to worry about rocks raining down on them but might experience falling ash.

© 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.