Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na China, trabalhando na Universidade de Ciência e Tecnologia da China, alcançou outro marco no desenvolvimento de um computador quântico utilizável. O grupo escreveu um artigo descrevendo seus esforços mais recentes e carregou-o no servidor de pré-impressão arXiv.

Em 2019, uma equipe do Google anunciou que havia alcançado a "supremacia quântica" com sua máquina Sycamore - um processador de 54 qubit que realizava um cálculo que exigiria de um computador tradicional aproximadamente 10, 000 anos para ser concluído. Mas essa conquista logo foi superada por outras equipes da Honeywell e uma equipe da China. A equipe na China usou uma técnica diferente, um que envolvia o uso de qubits fotônicos - mas também era um pônei de um truque. Neste novo esforço, a nova equipe na China, que foi liderado por Jian-Wei Pan, que também liderou a equipe anterior da Universidade de Ciência e Tecnologia atingiu outro marco.

O novo esforço foi conduzido com um computador programável 2D chamado Zuchongzhi - equipado para funcionar com 66 qubits. Em sua demonstração, os pesquisadores usaram apenas 56 desses qubits para resolver um problema de computador bem conhecido - amostrar a distribuição de saída de circuitos quânticos aleatórios. A tarefa requer uma variedade de habilidades computacionais que envolvem análise matemática, teoria da matriz, a complexidade de certos cálculos e teoria da probabilidade - uma tarefa aproximadamente 100 vezes mais desafiadora do que a realizada por Sycamore há apenas dois anos. Pesquisas anteriores sugeriram que a tarefa definida antes que a máquina chinesa levaria um computador convencional aproximadamente oito anos para ser concluída. Zuchongzhi concluiu a tarefa em menos de uma hora e meia. A conquista da equipe mostrou que a máquina Zuchongzhi é capaz de realizar mais do que apenas um tipo de tarefa. Ele também mostrou que adicionar apenas mais dois qubits do que o usado por Sycamore poderia aumentar o poder de um computador quântico exponencialmente. Mas talvez mais importante, ele demonstra que os cientistas da computação estão se aproximando cada vez mais do prêmio real - o desenvolvimento de um computador quântico generalizado que pode ser usado para uma série de aplicativos do mundo real que os computadores tradicionais nunca serão capazes de lidar.

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