O geofísico Marco Tedesco tem afinidade com o gelo em todas as suas formas - neve, geleiras, mantos de gelo, gelo marinho - e passou sua carreira explorando suas qualidades e destinos. Ele trabalhou na Antártica e nos Estados Unidos, mas a maior parte de sua pesquisa centrou-se na Groenlândia, onde ele estuda as forças do clima que atacam o manto de gelo que se deteriora rapidamente.

Em um novo livro, "The Hidden Life of Ice:Dispatches From a Disappearing World, "Tedesco leva o leitor a uma jornada pessoal através de seu trabalho às vezes perigoso, e as maravilhas do mundo congelado. Indo além da física, ele investiga a história da exploração polar e a história profunda dessas regiões remotas, junto com os detalhes de como evitar cair em uma fenda ou ser sugado por um rio subglacial. Um nativo da zona rural do sul da Itália, Tedesco é agora um professor pesquisador do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia. Falamos com ele recentemente sobre sua vida, e pensamentos sobre seu trabalho.

O que te atrai para o gelo?

Eu sempre fui, e ainda sou, fascinado por como o mundo funciona. Uma vez, como uma criança, Explodi o sistema elétrico da casa dos meus pais quando estava tentando gerar um campo magnético usando dois cabos nus conectados ao plugue elétrico. Decidi estudar engenharia eletrônica, a coisa mais próxima que eu poderia pensar de aplicações práticas da física que poderiam me fornecer um emprego. Eu entrevistei para ser um engenheiro, mas senti que não poderia ter sobrevivido. Então, Atendi uma ligação procurando um doutorado. candidatos a usar microondas de satélites para estudar o oceano ou a neve. Meu orientador me designou para estudar neve. Tornou-se para mim uma jornada que continua. Eu não cresci, como alguns de meus colegas fizeram, rodeado de neve, ou caminhadas nos picos das montanhas. Essa é uma das razões pelas quais ainda estou me apaixonando pelo gelo e pela natureza. É quase como se eu tivesse renascido, viver uma segunda vida que é fascinante da mesma forma que quando eu era criança. Quanto mais eu conheço o gelo, mais me sinto atraído por saber mais. Não consigo explicar racionalmente o resto.

Muitos dados importantes sobre o gelo polar vêm de satélites, mas você também realiza expedições a pé. Porque?

O sensoriamento remoto de satélites ou drones está desempenhando um papel fundamental na nossa compreensão de como o gelo, e nosso planeta em geral, está mudando. No entanto, muitas vezes não nos permite capturar os processos no trabalho. No campo, podemos medir quantidades que não podem ser capturadas por satélites, que nos permitem entender o que está impulsionando as mudanças. Os dados no terreno também são usados ​​para avaliar a qualidade dos dados de satélite. Sensoriamento remoto, o trabalho de campo e os modelos se complementam e nos ajudam a projetar mudanças futuras. E ver as coisas com seus próprios olhos pode ser uma experiência de mudança de vida. É muito diferente de olhar do espaço ou de um monte de saídas de um modelo. É inspirador e humilhante, e nos permite descobrir novos pensamentos que podem, em última análise, nos levar a novas questões de pesquisa.

Há alguma surpresa que você e outras pessoas descobriram nos pequenos detalhes?

Como cientistas, sempre ficamos surpresos com as coisas que observamos. Lembro-me claramente da primeira vez que vi uma crioconita no gelo. Isso é um bolsão de fuligem, pó, algas e bactérias que penetram na superfície. Dada sua natureza sombria, eles absorvem mais radiação solar e, Portanto, melhorar o derretimento. Esses miniecossistemas são o único lugar no gelo onde a vida se esforça para se manter. Outra surpresa é o que chamo de canibalismo derretedor. À medida que a neve derrete e recongela, seus grãos crescem e, como consequência, eles começam a absorver mais radiação solar. Um campo de neve branco pode realmente absorver mais energia do que um escuro. À medida que os grãos crescem mais e mais, a neve absorve mais radiação solar, portanto, promovendo mais derretimento por meio de um vicioso, feedback positivo.

Qual foi o seu momento mais assustador no campo? Ao melhor?

Todos os momentos são ótimos no gelo. Contudo, Lembro-me claramente do momento exato em que saí do helicóptero pela primeira vez para caminhar sobre o manto de gelo. Eu não estava com medo, mas com medo. Aproximei-me do gelo como quando você se aproxima de um animal majestoso que permite que você interaja com ele, mas quem pode destruí-lo em um segundo. Outro episódio ocorreu na Groenlândia, quando ouvimos rachaduras na abertura de gelo abaixo de nós. Era como um trovão vindo de baixo de nossas barracas. Algumas horas depois, um lago de água derretida de três quilômetros de largura nas proximidades de repente drenou para o gelo abaixo. Embora eu tenha tentado jogar com calma com o time, Eu estava preocupado que algo pudesse acontecer.

Por que tantos americanos negam as realidades das mudanças climáticas? Como você lida com isso?

Acho que muito tem a ver com desinformação promovida por interesses privados. A mudança climática se tornou uma questão partidária. Infelizmente, algumas pessoas leem apenas manchetes, tweets ou mensagens do Facebook, e tendem a pensar que tudo o que lêem é pura verdade. Meu trabalho é mostrar nossos resultados com base no método científico, e para comunicar esses resultados. Eu, pessoalmente, tento estar o mais engajado possível com o público. Quando eu encontro um cético, Tento ouvir suas razões, e explicar como essas razões são apoiadas por apenas um punhado de pessoas com formação científica fraca, ou em um campo diferente do clima. Obviamente, ser cético não é uma coisa ruim - o oposto. Mas selecionar apenas as informações que mostram seu ponto de vista não significa ser cético; trata-se de forçar a realidade a alcançar interesses privados.

Você se considera um guerreiro na guerra contra as mudanças climáticas? Se então, isso entra em conflito com seu papel como cientista?

Eu não me considero um guerreiro, mas um lutador. No meu trabalho, Tento apoiar nossa luta para mitigar os efeitos das mudanças climáticas, apoiar soluções futuras e entender quais são os impactos atuais nas pessoas. Não acho que o comprometimento com os desafios sociais interfira no papel de um cientista. Acho que a era em que os cientistas ficavam isolados em suas torres de marfim acabou, pelo menos na ciência do clima. Considero o envolvimento na luta um dos aspectos mais importantes do meu trabalho, e convido fortemente meus colegas a se juntarem à luta. A ciência é uma vocação, Eu concordo, mas tem que cumprir um propósito social, por muitas razões.

Esta história é republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.