Neste dia 16 de janeiro, Foto de arquivo de 2019, Andrew Wheeler é mostrado em uma audiência do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado para ser o administrador da Agência de Proteção Ambiental, no Capitólio, em Washington. Wheeler está dizendo à CBS News em uma entrevista transmitida na manhã de quarta-feira que a mudança climática é "uma questão importante, "mas que a maioria das ameaças que ele representa estão" dentro de 50 a 75 anos. "(AP Photo / Andrew Harnik)
Água potável insegura, não a mudança climática, é o problema de saúde pública mais imediato do mundo, O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Andrew Wheeler, afirmou na quarta-feira.
Grupos ambientalistas responderam dizendo que a administração Trump estava negligenciando - ou piorando - ambas as ameaças à saúde.
Wheeler defendeu uma mudança no foco do público em uma entrevista da CBS News que foi ao ar na quarta-feira, e em um discurso no final do dia em Washington sobre questões globais de água.
Wheeler disse à CBS News que a mudança climática é "uma questão importante", mas que a maioria das ameaças que ela representa estão "50 a 75 anos adiante".
Ele disse que não era "razoável" que os candidatos democratas de 2020 prestassem tanta atenção a isso.
O Conselho de Defesa de Recursos Naturais respondeu citando os danos e mortes dos furacões Harvey e Maria em 2017, e anos consecutivos de incêndios florestais recordes na Califórnia.
"A alegação de Wheeler está errada em cerca de 50 a 75 anos, "O porta-voz do NRDC, Jake Thompson, disse em um e-mail." As mudanças climáticas e seus impactos estão aqui hoje, e piorando logo. "
A avaliação discreta de Wheeler sobre qualquer perigo imediato da mudança climática está de acordo com a da administração Trump em geral, que está trabalhando para abrir mais terras públicas para o desenvolvimento de petróleo e gás e para sustentar a decadente indústria doméstica de carvão.
O presidente Donald Trump às vezes menospreza as advertências sobre as mudanças climáticas vindas de cientistas de dentro e de fora de seu governo.
"Não seria ruim ter um pouco daquele bom e antigo Aquecimento Global agora!" Trump tuitou durante uma onda de frio em janeiro.
A avaliação climática do próprio governo federal concluiu no ano passado as mudanças climáticas causadas pelo petróleo, as emissões de gás e carvão já estão atingindo os Estados Unidos.
Extremos climáticos, como inundações, furacões e secas "já se tornaram mais frequentes, intenso, generalizado ou de longa duração, " o relatório, compilado por cientistas da EPA e outras agências federais, disse.
Cientistas do clima dizem que o mundo precisa agir rápida e radicalmente para conter as emissões e evitar os piores extremos da mudança climática.
Wheeler, um ex-lobista do carvão que mudou para reverter as regulamentações ambientais sobre o carvão desde que chegou à EPA, disse em seu discurso no final do dia que os problemas de água ceifam vidas diariamente em todo o mundo.
Eles "são os maiores e mais imediatos problemas ambientais e de saúde pública que afetam o mundo neste momento, " ele disse.
Wheeler listou as iniciativas de água da EPA em andamento, incluindo a nova ênfase de sua agência na redução de lixo na água e um esforço de reciclagem de água que incluiria águas residuais de campos de petróleo e gás.
Essa ideia é controversa. Grupos ambientais e alguns acadêmicos dizem que não se sabe o suficiente sobre os produtos químicos e outros aditivos na água que os perfuradores bombeiam para dentro e para fora do solo para extrair petróleo e gás.
Jon Devine, diretor de política federal da água no NRDC, disse que a proposta de orçamento do governo Trump no início deste mês cortaria o financiamento para sistemas de água, incluindo para aldeias nativas do Alasca e no sudoeste dos EUA
"É irônico que Wheeler destacasse a necessidade de melhorar o acesso à água potável em todo o mundo, enquanto está aqui em casa, ele está trabalhando para reduzir as salvaguardas de fontes de água potável, "Devine disse.
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