p A poluição por nitrato representa uma grande ameaça para o Mar Báltico. p E como a agricultura é a maior fonte de nitrato, muito mais precisa ser feito para reduzir essa fonte de poluição. Esta é a mensagem dos cientistas da conferência BONUS 2018 na Polônia, onde cientistas de toda a Europa se reuniram para discutir o futuro do Mar Báltico.

p A agricultura libera grandes quantidades de nitrogênio e fósforo. Esses nutrientes vêm de fertilizantes e são transportados para o mar por meio de riachos e cursos d'água. No Báltico, eles são uma fonte de alimento para algas, que podem crescer e florescer a tal ponto que esgotam o oxigênio da água.

p E sem oxigênio simplesmente significa sem vida, diz o professor Jens Christian Refsgaard do Serviço Geológico da Dinamarca e Groenlândia (GEUS). Ele é o líder do projeto de pesquisa SOILS2SEA, que investiga como as mudanças no clima e nas práticas agrícolas afetam a transferência desses nutrientes para o mar Báltico.

p As emissões da agricultura são invisíveis

p Reduzir as emissões de nitrato da agricultura é, no entanto, mais fácil falar do que fazer.

p Regular as emissões da agricultura é muito mais complicado do que outras fontes de nitrato, como da indústria ou de cidades individuais.

p "Resíduos industriais e municipais saem de um cano. Você pode ver. E você sabe que pode colocar tecnologia nesse cano para tratá-lo, "diz James Shortle, professor de economia agrícola e ambiental na Universidade Estadual da Pensilvânia, EUA. Shortle foi um dos palestrantes principais da conferência.

p Mas infelizmente, encontrar a fonte da poluição agrícola não é tão simples.

p “Algumas pessoas chamariam o problema agrícola de 'oculto', "diz Shortle.

p "Ele se infiltra na água subterrânea, então ele se move na água subterrânea e flui em riachos. Você nunca verá isso, está apenas se infiltrando na água. Portanto, não há cano, está apenas saindo do fluxo de base para um riacho, " ele diz.

p Isso torna extremamente difícil identificar o poluidor, ele diz.

p Adapte a agricultura à natureza

p De acordo com Refsgaard, existe uma maneira de contornar isso. É chamado de diferenciação espacial da agricultura.

p Isso significa que você organiza a produção na fazenda de acordo com a natureza, como a escolha do tipo certo de safras e fertilização para os campos individuais.

p Em alguns lugares, o nitrato é removido naturalmente. Por exemplo, se a água fluir através de uma parte do solo chamada de "zona reduzida" (localizada alguns metros abaixo da superfície do solo), o nitrato será transformado em nitrogênio atmosférico, e retirado da água.

p Então, nesses campos, restringir a escolha de safras e fertilização dos agricultores não tem efeito.

p Mas essas medidas de mitigação podem ser implementadas em outros campos, onde a natureza remove menos nitrato, diz Refsgaard.

p “Vai atingir a agricultura”

p Refsgaard reconhece que trazer o Mar Báltico de volta a uma boa saúde será difícil.

p “Requer uma intervenção severa. Vai afetar duramente a agricultura, "diz Refsgaard.

p "Na Dinamarca, já reduzimos pela metade as emissões de nitrato desde 1980. Mas essa iniciativa era mais fácil e mais barata - fruto do alcance. A última etapa é muito mais difícil. "

p A diferenciação espacial é uma solução possível, que oferece uma solução mais econômica, explorando a capacidade da própria natureza de remover nutrientes antes que eles atinjam o mar, ele diz.

p Mas, a menos que novos sistemas de governança sejam adotados, arrisca-se a tomar o poder de decisão sobre quais safras são cultivadas e onde longe dos agricultores.

p "Mas uma das principais conclusões do Soils2Sea é que um novo sistema de governança é necessário para alcançar os benefícios da diferenciação espacial. Este novo sistema baseado em co-governança fará o oposto, ou seja, dar mais poder ou influência aos agricultores, "diz Refsgaard.

p E embora uma série de questões científicas permaneçam, a principal barreira agora é se há vontade política para resolver o problema, ele diz.

p Precisamos de um processo envolvido

p É uma situação complicada, que requer o envolvimento de todas as partes em um processo aberto, diz Flemming Gertz, geólogo e consultor agrícola da SEGES, uma empresa de consultoria agrícola com sede na Dinamarca, que também participou da conferência.

p SEGES faz parte do Conselho Dinamarquês de Agricultura e Alimentos, que representa a agricultura e a indústria alimentar da Dinamarca.

p De acordo com Gertz, os agricultores tendem a ser excluídos da tomada de decisão, e um maior envolvimento poderia tornar as etapas necessárias mais digeríveis para o setor agrícola.

p "É necessária uma mudança cultural significativa:a partir de um regulamento geral e um processo de tomada de decisão de cima para baixo, que tem sido uma tradição na Dinamarca, para um processo mais inclusivo, "diz Gertz.

p Os agricultores precisam de incentivos

p Professor Jørgen Olesen do Departamento de Agroecologia - Clima e Água, na Universidade Aarhus, Dinamarca, também quer ver uma maior inclusão dos agricultores, junto com incentivos financeiros para que eles se envolvam.

p "Acho que não temos incentivos, que fomentam a inovação entre os agricultores para encontrar soluções, "diz Olesen, que também está envolvido no projeto SOILS2SEA.

p “A maioria dos agricultores quer ajudar a resolver esses problemas. Mas também querem ser reconhecidos por isso, "diz ele." E o melhor incentivo é, claro, quando se trata de um retorno monetário. " p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.