Quando condições climáticas extremas interagem com fatores de estresse para os sistemas sociais, como a pandemia COVID-19, as consequências podem ser graves, a menos que especialistas de diversas origens trabalhem juntos para desenvolver soluções abrangentes para combater seus impactos negativos.

Essa é a recomendação de um novo artigo em Nature Mudança Climática publicado na segunda-feira e em coautoria com um pesquisador da University of Central Florida.

Thomas Wahl, um professor assistente no Departamento Civil da UCF, Engenharia Ambiental e de Construção e membro do Centro Nacional de Pesquisa Costeira Integrada da UCF, é um dos 14 especialistas de diversas origens que escreveram o artigo.

"No artigo de perspectiva, minha contribuição se concentrou principalmente nos impactos de extremos conectados no setor de água, "Wahl diz." Com meu grupo de pesquisa na UCF, temos trabalhado extensivamente em muitos projetos diferentes focados em inundações compostas, quando, por exemplo, as ondas de tempestade coincidem com chuvas extremas ou alta vazão do rio. "

O artigo reuniu cientistas e representantes de partes interessadas com diferentes experiências, variando das ciências naturais às ciências sociais, saúde pública e engenharia.

Os autores se concentraram em quatro setores principais - alimentos, agua, saúde e infraestrutura - onde extremos conectados geralmente levam a impactos imprevistos.

Exemplos de extremos conectados incluem o impacto do furacão Maria em 2017 na infraestrutura sub-mantida de Porto Rico, orçamento limitado e envelhecimento da população, e as inundações do Rio Mississippi na primavera de 2011, nas quais a água foi liberada para proteger as áreas urbanas em detrimento das terras agrícolas.

Um exemplo atual poderia ser a pandemia COVID-19 e a atual temporada de furacões, Wahl diz.

"A crise COVID-19 muito provavelmente aumentará os impactos associados aos eventos climáticos extremos que inevitavelmente ocorrerão em algum lugar do globo nas próximas semanas ou meses ou já ocorreram, "Wahl diz.

"Por exemplo, abrigos não podem operar em plena capacidade, os sistemas de saúde já estão sob pressão, e os fundos de emergência estão esgotados. "

O pesquisador diz que muitos dos perigos naturais de maior impacto experimentados na última década podem ser considerados extremos conectados, onde ou diferentes fatores no sistema físico do clima combinados de maneiras infelizes ou os impactos foram agravados pelas interações entre os sistemas físico e social.

"É importante reconhecer e tratar os extremos conectados como tais, e para cientistas de diferentes campos se envolverem diretamente com as partes interessadas e tomadores de decisão para desenvolver novos, políticas robustas e flexíveis para melhor combater seus impactos negativos, "Wahl diz.