p O sal rodoviário aplicado durante o inverno permanece no meio ambiente, onde pode poluir o abastecimento de água potável. Em um estudo recente no Journal of Environmental Quality , os pesquisadores identificam a paisagem e as características geológicas ligadas à elevada salinidade da água do poço em uma cidade suburbana no sudeste de Nova York. p Victoria Kelly, autor principal e gerente do Programa de Monitoramento Ambiental do Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas, explica, "Cada ano, milhões de toneladas métricas de sal rodoviário são aplicados em estradas nos Estados Unidos. Um pouco desse sal penetra no solo, onde se acumula e contamina as águas subterrâneas. Queríamos entender por que alguns poços corriam mais risco do que outros, para informar a gestão que protege a qualidade da água. "

p Kelly e colegas analisaram dados disponíveis publicamente em amostras de água retiradas de 956 poços de água potável privados em East Fishkill, Nova York entre 2007 e 2013. Mais da metade dos poços amostrados excederam os padrões de saúde da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos para sódio. A distância até a estrada mais próxima e a quantidade de pavimento próximo influenciaram fortemente a salinidade da água do poço. Surpreendentemente, a profundidade do poço e o tipo de estrada - variando de rodovias interestaduais a estradas vicinais - não tiveram um impacto significativo.

p A análise GIS das concentrações de sódio e cloreto foi usada para descrever o padrão de distribuição de sal nas estradas nos aquíferos usados ​​para água potável, e comparar características de superfície na área circundante de cada localização de poço. A equipe avaliou variáveis ​​de escala de bairro, incluindo a profundidade do poço, proximidade de estradas, elevação do poço em relação às estradas próximas, superfície impermeável, geologia de superfície, e o tipo de solo para discernir as relações entre o desenvolvimento e a salinidade do poço.

p As descobertas ligando o pavimento e outras coberturas de superfície impermeáveis ​​à salinidade do poço sustentam um crescente corpo de evidências de que o desenvolvimento e a urbanização causam a salinização das águas subterrâneas. A proximidade de uma estrada aumentou a concentração de cloreto de um poço, no entanto, o tipo de estrada - principal ou secundária - não teve impacto. A profundidade do poço não afetou significativamente a salinidade e a elevação em relação às estradas próximas afetaram os poços apenas quando as estradas estavam a mais de 30 metros do poço mais próximo.

p Vários pontos de acesso, onde a salinização foi especialmente alta, foram identificados. Os fatores contribuintes sugeridos incluíram curvas fechadas e rampas íngremes que exigiam uma aplicação mais pesada de sal na estrada, e ruas estreitas que acomodam apenas as mais antigas, caminhões de sal menos eficientes. Havia apenas um ponto frio, em uma área de baixa densidade habitacional, reforçando a relação entre a urbanização, aplicação de sal, e salinização de água doce.

p "Compreender as características da paisagem que levam ao aumento da salinização das águas subterrâneas pode informar a aplicação de sal alvo, "explica Stuart Findlay, ecologista de água doce do Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas. "A hora de agir é agora, como sabemos, pode levar décadas ou mais para que o sal atualmente nas águas subterrâneas seja expelido. "

p Kelly acrescenta:“No planejamento de esforços para minimizar os impactos do sal nas estradas, nossas descobertas nos dizem que estradas menores não devem ser negligenciadas e áreas com muito pavimento e poros, solos bem drenados apresentam maior risco de salinização. A salga em estradas não é um empreendimento único. Abordagens mais direcionadas manterão as estradas seguras enquanto reduzem as consequências indesejadas para o abastecimento de água potável. "