Há uma tendência alarmante nas pastagens da América devido ao pastoreio e às mudanças climáticas, e já está custando aos produtores quase US $ 2 bilhões anuais, de acordo com um trabalho publicado recentemente por um cientista da Texas A&M AgriLife Research em Temple.

Dr. Jay Angerer, um ecologista de pastagens da AgriLife Research no Texas A&M AgriLife Research and Extension Center em Temple, recentemente co-publicou "Declínios de longo prazo na qualidade nutricional da dieta para gado norte-americano" em Cartas de Pesquisa Ambiental com o Dr. Joseph Craine, de Jonah Ventures, Manhattan, Kansas, e Dr. Andrew Elmore, Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland, Frostburg, Maryland. Sua pesquisa descreve a queda do valor dietético das forragens em pastagens nativas não melhoradas nos EUA nas últimas duas décadas devido às perdas de nutrientes associadas ao pastoreio e às mudanças climáticas.

Os pesquisadores sugeriram na publicação aumento da prevalência de seca, o aumento das concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e a perda sustentada de nutrientes pelo pastoreio “todos têm o potencial de reduzir o desempenho do gado ao reduzir a qualidade nutricional da forragem”.

Angerer disse que a tendência de queda no valor nutricional em pastagens representa uma preocupação mensurável para produtores e consumidores no futuro. A publicação observa gado pastando, como ovelhas, cabras, gado e búfalos, fornecem 15 por cento do suprimento global de proteína humana.

A redução na qualidade da forragem cria o que Angerer e os outros pesquisadores rotularam de "dívida de proteína". Os fatores contribuintes levaram o gado "a ficar cada vez mais estressado por proteína nas últimas duas décadas, provavelmente reduzindo o ganho de peso do gado. "

A pesquisa estima que custa aos produtores um adicional de US $ 1,9 bilhão anualmente para atender às necessidades de proteína do rebanho bovino dos EUA com ração suplementar.

“Existem implicações financeiras para os produtores e, eventualmente, para o consumidor, "disse ele." Os produtores já têm o suficiente com que se preocupar, e se seus custos de alimentação suplementar aumentarem, sua margem diminui, e isso pode levar à decisão de permanecer no negócio ou sair. "

O Laboratório de Nutrição de Animais Pastando no centro do Templo coletou 36, 000 amostras de estrume de gado nos EUA que foram medidas quanto à qualidade da dieta entre 1994 e 2015.

O objetivo de curto prazo do GAN Lab é estimar a qualidade da forragem de um produtor, especialmente proteína bruta e nutrientes digestíveis totais, usando amostras de esterco para ajudá-los a otimizar os regimes de alimentação suplementar, Angerer disse. O laboratório recebe e testa amostras de vários produtores de gado de todos os Estados Unidos, incluindo ovelhas, burros, gado e animais selvagens, como veados-de-cauda-branca.

Ao longo dos anos, pesquisadores discaram equações e parâmetros para determinar a qualidade da forragem com base em amostras de esterco, o animal, a raça e outros fatores que ajudam o laboratório a fornecer aos produtores ou consultores as informações para fornecer a quantidade correta e o tipo de suplemento alimentar ao longo do ano.

"Se os produtores procuram otimização, é melhor olhar para um número e não para um intervalo de números, "Raiva disse.

Mas o exame de longo prazo das informações fornecidas pelas amostras de esterco mostrou que a matéria orgânica digestível e a qualidade da proteína bruta estavam diminuindo. Mais de 20 anos, a proteína bruta disponível diminuiu 1 por cento, o que equivale a uma perda média de 4,5 kg per capita sem suplementação de ração.

Os EUA tinham 86 milhões de bovinos que não eram alimentados, incluindo 27 milhões de bezerros, em julho de 2015, de acordo com o estudo.

Angerer disse que as perdas potenciais dependem da pastagem, a fase de produção do animal, crescimento, lactação, gestação, a Estação, temperaturas e outros fatores que poderiam aumentar a quantidade de ração suplementar para compensar as perdas de proteína bruta.

Enriquecer pastagens nativas com nitrogênio é discutido no estudo, mas fertilizar milhões de acres seria contraproducente, Angerer disse, assim, os produtores enfrentam custos de alimentação suplementar mais altos ou o custo de estabelecer pastagens melhoradas para pastagem.

"Essas não são grandes diferenças depois de 20 anos, mas se essa tendência continuar por 60 anos, pode chegar a algo que faça uma grande diferença para a capacidade de produção, "Angerer disse.

O estudo concluiu que o débito de proteína tende a crescer "se os impulsionadores da redução de proteína nas plantas não puderem ser identificados e revertidos, ou estratégias de adaptação implementadas "e podem levar a perdas líquidas na produção de gado.

Em 2010, o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos aumentou seu programa de gestão de conservação que oferece incentivos aos produtores que participam dos estudos.

Angerer disse que a participação no programa NRCS está aumentando. Ano passado, produtores completaram 19 anos, 000 amostras para análise. A maioria das amostras é originária da área das Grandes Planícies. A maioria dos produtores participantes envia seis amostras por ano.

As amostras continuarão a ser analisadas para auxiliar os programas de suplementação alimentar dos produtores, adicionado ao estudo de qualidade da forragem de longo prazo e mantido em armazenamento para pesquisas futuras.