p No futuro, os sistemas globais de produção de alimentos ficarão sob maior pressão do crescimento populacional, urbanização, e mudanças climáticas. Nos últimos dois anos, cientistas dos Estados Unidos, o Reino Unido, e a Suécia examinaram as projeções e os dados atuais para identificar maneiras pelas quais a indústria de laticínios pode responder a esses desafios para atender ao aumento da demanda por produtos lácteos ao longo do próximo meio século. Uma nova resenha publicada no Journal of Dairy Science projeta como os produtores de leite enfrentarão esses desafios e aproveitarão as oportunidades em 2067 e além. p A população global deverá aumentar de 7,6 para 10,5 bilhões de pessoas até 2067, enquanto a terra arável per capita diminuirá em 25%. Porque o crescimento populacional será desigual, a disparidade em terras aráveis ​​per capita também deve aumentar. Com o aumento da densidade populacional, vem o aumento da urbanização, o que normalmente leva a uma maior renda pessoal e maior demanda por produtos lácteos. Também se espera que as mudanças climáticas forcem mudanças na localização da produção leiteira. No hemisfério norte, onde 86 por cento do leite mundial é produzido, os efeitos das mudanças climáticas são menos moderados pelos efeitos oceânicos. A produção de leite mudará para áreas com abastecimento de água mais sustentável e safras adequadas em resposta às mudanças climáticas.

p Para atender à crescente demanda em face desses desafios, as fazendas leiteiras serão lucrativas e sustentáveis. "Os produtores de leite em 2067 atenderão às necessidades mundiais de nutrientes essenciais, adotando tecnologias e práticas que proporcionem melhor saúde e longevidade às vacas, fazendas leiteiras lucrativas, e agricultura sustentável, "disse Jack H. Britt, Ph.D., professor e reitor associado emérito da North Carolina State University, Raleigh, NC, EUA. Os autores preveem que os produtores de leite adotarão formas de gerenciar os microbiomas do sistema digestivo das vacas e outros sistemas do corpo para melhorar a saúde e o bem-estar. Eles também acreditam que haverá mais atenção ao manejo do epigenoma de uma vaca, que medeia respostas de longo prazo ao meio ambiente.

p A indústria de laticínios aumentará a produção e a segurança por meio da consolidação, modernização, e especialização. O comércio global será um fator importante que influencia a lucratividade, e fazendas leiteiras maiores continuarão a fazer maior uso da automação para reduzir custos. Melhorias na seleção genética levarão a linhagens de gado leiteiro que são mais saudáveis, produzir leite com mais eficiência, e são mais resistentes a doenças e ao calor. Os autores esperam uma mudança da simples exportação de excedentes para a produção de produtos de valor agregado feitos sob medida para gostos e costumes específicos.

p “O mundo enfrenta o desafio de alimentar sua crescente população nos próximos 50 anos, e prevemos que a produção leiteira atenderá a este desafio, explorando o conhecimento e a tecnologia para desenvolver vacas leiteiras melhores e fazendas leiteiras mais produtivas e sustentáveis, "de acordo com o Dr. Britt." Nossa visão é que a produção de leite no futuro irá refletir a intensificação sustentável que beneficia os animais, agroecossistemas, e a humanidade através da produção de nutrientes essenciais para o consumo humano. "