Enchentes de maré alta, ou as chamadas "inundações incômodas, "que acontecem ao longo das estradas costeiras durante as marés altas sazonais ou pequenos eventos de vento estão ocorrendo com muito mais frequência do que nunca. Pesquisadores da Universidade de New Hampshire descobriram que nos últimos 20 anos as estradas ao longo da costa leste experimentaram um aumento de 90 por cento em inundações - muitas vezes tornando as estradas dessas comunidades intransitáveis, causando atrasos, bem como estresse, e impactando o transporte de bens e serviços.

"Isso pode ser apenas o começo do impacto nessas áreas, "disse Jennifer Jacobs, professor de engenharia civil e ambiental. "Com o aumento contínuo do nível do mar, Prevê-se que a frequência de inundações incômodas aumente e o efeito nas estradas físicas e nas pessoas que vivem ao longo da costa é preocupante. "

Em seu estudo, publicado recentemente no jornal Registro de pesquisa de transporte , os pesquisadores descobriram que as inundações incômodas das marés ameaçam mais de 7, 500 milhas de estradas ao longo de toda a costa leste, com mais de 400 milhas sendo estradas interestaduais. Eles estimam que isso causa mais de 100 milhões de horas de atrasos a cada ano para os motoristas nessas estradas e esse número pode aumentar para mais de 3,4 bilhões de horas até 2100. Em meados do século (2056-2065), eles preveem que inundações incômodas podem ocorrer quase diariamente em locais específicos ao longo da costa de Connecticut, Nova Jersey, Maryland, o distrito de Columbia, Carolina do Norte, e a Flórida em um cenário intermediário de elevação do nível do mar.

"À medida que as inundações costeiras aumentam nos próximos anos, também haverá problemas com a infraestrutura de transporte, "disse Jacobs." Já vimos bilhões de dólares em danos às estradas costeiras devido aos furacões recentes. No futuro, com o aumento do nível do mar, esperamos ver problemas mais frequentes, mais danos, e impacto nas estradas ainda mais para o interior. "

Os pesquisadores observam que esses impactos não se limitam a eventos de tempestade. Eles dizem que a infraestrutura crítica de transporte está em risco apenas com o aumento do nível do mar; que várias agências de transporte projetam ter entre 30 e 2,5 metros, ao longo das costas do Atlântico e do Golfo dos EUA.

Os pesquisadores afirmam que o objetivo deste estudo é entender melhor o tipo e a extensão das infraestruturas rodoviárias que são vulneráveis ​​às enchentes da maré alta e os impactos do transporte agora e no futuro devido ao aumento do nível do mar. Este estudo se concentra na costa leste dos Estados Unidos e inclui todos os estados costeiros do Maine à Flórida, incluindo a Costa do Golfo da Flórida e Key West.