Os EUA devem tomar medidas ousadas para melhorar a medição, monitoramento, e inventários de emissões de metano causadas por atividades humanas, diz um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e medicina. Melhores dados sobre o metano - um gás de efeito estufa que contribui para a poluição do ar e ameaça a segurança pública e do trabalhador - ajudariam a informar as decisões relacionadas ao clima, economia, e saúde humana.
"O metano está recebendo mais atenção porque é um potente, gás de efeito estufa de curta duração que está aumentando, "disse James W. White, professor de ciências geológicas da Universidade do Colorado, Pedregulho, e presidente da comissão que conduziu o estudo e redigiu o relatório. "Houve avanços recentes em nossa capacidade de medir e monitorar o metano de suas muitas fontes, e agora precisamos fortalecer e interligar essas diferentes abordagens. "
Fontes antropogênicas de emissões de metano abrangem vários setores da economia, como energia, agricultura, e eliminação de resíduos. Existem vários motivos, além da mudança climática, medir, monitor, e rastrear as emissões de metano. Por exemplo, o monitoramento das emissões de metano é importante para proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores em indústrias como a mineração de carvão, e a recuperação do metano pode ter um benefício econômico como fonte de energia.
Em geral, existem duas abordagens para estimar essas emissões. A abordagem de cima para baixo estima as emissões usando observações de concentrações atmosféricas de metano e modelos que simulam seu transporte da fonte ao local de observação. A abordagem de baixo para cima mede as emissões na escala de emissores individuais de metano, como poços de gás natural ou fazendas de gado, e usa esses resultados para extrapolar as emissões em escalas regionais e nacionais.
Em alguns casos, as estimativas produzidas por esses dois métodos diferem significativamente, potencialmente revelando fontes de emissão ausentes, por exemplo, ou problemas com a amostragem atmosférica. Para resolver essas discrepâncias, o relatório recomenda um esforço de pesquisa nacional para fortalecer os dois métodos para melhorar a precisão, melhor atribuir emissões a setores e processos específicos, e detectar tendências.
Atualmente, o Inventário de Gases de Efeito Estufa (GHGI) serve como a principal fonte de informações para emissões nos EUA, com emissões relatadas em nível nacional, escalas anuais. Como complemento do GHGI, o relatório diz que os EUA devem estabelecer e manter um inventário em grade que apresente dados em escalas espaciais (ou seja, tamanho e distância) e temporais (ou seja, tempo) mais finas. Esse inventário, com valores para as principais fontes de emissões dentro da rede de um local, é necessário que os cientistas façam comparações detalhadas entre as estimativas de cima para baixo e de baixo para cima das emissões de metano, e atenderia às necessidades dos formuladores de políticas estaduais e locais que exigem informações mais detalhadas do que as disponíveis atualmente.
Inúmeros inventários que rastreiam as emissões de metano ao longo do tempo e os vinculam às suas fontes específicas foram desenvolvidos para atender a necessidades específicas. As tendências de GHGI nos dados ajudam os formuladores de políticas a avaliar a eficácia das iniciativas de políticas em escala nacional. Os inventários estaduais são mais detalhados do que o GHGI, permitindo a adaptação da política estadual. Instalações individuais ou empresas usam inventários para relatórios de sustentabilidade corporativa e para tomar decisões informadas de investimento e risco.
À medida que a ciência evolui e as metodologias para estimar as emissões se tornam desatualizadas, o relatório enfatiza que é importante manter as práticas consistentes com o melhor entendimento científico e as práticas atuais de engenharia. Um grupo consultivo deve ser estabelecido para orientar como a nova ciência pode ser incorporada na melhoria do GHGI. O grupo pode ser facilitado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e deve incluir especialistas da academia, indústria, elaboração de políticas, outras agências federais, e organizações não governamentais. Quaisquer alterações no GHGI resultantes dessas atividades devem ser claramente comunicadas ao público, o comitê disse.
