A vida é medida em batimentos cardíacos, é o que dizem - e os batimentos cardíacos podem em breve ajudar a medir a saúde de nossos olhos. Se os médicos puderem medir o pulso do olho para diagnosticar patologias da córnea, os resultados podem salvar a visão e também podem salvar vidas.

Cada batimento cardíaco envia uma onda de sangue, induzindo mudanças muito pequenas, mas mensuráveis ​​no volume do olho, com um aumento momentâneo resultante na pressão intraocular. Trabalhando a partir do postulado de que mudanças na elasticidade ou rigidez do olho podem sinalizar mudanças estruturais ou funcionais significativas, pesquisadores estão buscando maneiras de medir com precisão a biomecânica ocular.

De acordo com o colega da SPIE, Dr. Kirill Larin, Cullen College of Engineering Professor de Engenharia Biomédica da University of Houston, "A medição precisa da biomecânica da córnea não influenciaria apenas nossa interpretação clínica dos testes de diagnóstico, por exemplo, medindo a pressão intraocular ou avaliando os efeitos de terapias medicamentosas, mas também prediz o aparecimento de doenças oculares posteriores, como o glaucoma. "Atualmente, não existe um método confiável disponível para realizar a medição quantitativa da elasticidade da córnea em olhos vivos.

Para atender a essa necessidade clínica, O grupo do Dr. Larin está desenvolvendo uma nova abordagem para avaliação completamente "sem toque" da biomecânica da córnea. Conveniente para os pacientes, esta abordagem iria avançar a compreensão médica das doenças da córnea, permitem o desenvolvimento de novas terapias e intervenções clínicas, e melhorar o resultado das intervenções cirúrgicas e terapêuticas atuais. O último passo em sua pesquisa é publicado no SPIE's Journal of Biomedical Optics (JBO).

Olhos esticados

Em 2013, Rainer A. Leitgeb demonstrou pela primeira vez a possibilidade de medir o movimento do tecido ocular devido ao batimento cardíaco usando tomografia de coerência óptica (OCT) sensível à fase. Inspirado por esse trabalho, O grupo de Kirill Larin está atualmente pesquisando o uso de OCT para realizar elastografia para deduzir propriedades mecânicas do tecido da córnea. Seu método, denominado elastografia de coerência óptica de pulsação (hb-OCE), usa mudanças induzidas pelo batimento cardíaco na pressão intraocular para deduzir as propriedades mecânicas da córnea. Os autores observam que os resultados preliminares, a partir de simulações realizadas com tecido córneo derivado de porcos, sugerem que a avaliação da rigidez da córnea com referência às flutuações da pressão interocular pode ser viável para a avaliação da elasticidade da córnea em tecido vivo, que é a próxima etapa de seu trabalho.

O editor-chefe da JBO, Brian Pogue, Observações do Professor MacLean de Ciências da Engenharia do Dartmouth College Thayer School of Engineering, "O conceito de usar o próprio movimento do corpo para extrair informações mecânicas dinâmicas é usado em várias versões de elastografia, mas tem uma relevância especialmente boa para na Vivo imagem e detecção ocular, porque as distâncias são pequenas e a sensibilidade à pulsação do sangue é comparativamente alta. Este estudo inovador ajudará a definir a próxima etapa nos testes clínicos deste conceito. "

Os autores observam que o método Hb-OCE pode ser potencialmente útil para viver, aplicações clínicas, como uma forma de detectar diferentes condições fisiopatológicas relacionadas ao sangue e vasos oculares, como diabetes, entre outros.