p Uma explosão de luz de milissegundo em um monitor de computador sinalizou a produção do primeiro plasma em um novo dispositivo poderoso para o avanço da pesquisa em reconexão magnética - um processo crítico, mas pouco compreendido, que ocorre em todo o universo. O primeiro plasma, um evento marcante que sinaliza o início das capacidades de pesquisa, foi capturado pela câmera no domingo, 5 de março, às 20h13 no Jadwin Hall da Universidade de Princeton, e conclusão marcada da construção de quatro anos do dispositivo, a Facilidade para Experimento de Reconexão de Laboratório (FLARE). p Reconexão magnética, a decomposição e recombinação explosiva das linhas do campo magnético no plasma quente - o quarto estado da matéria composto de elétrons livres e núcleos atômicos que constituem 99% do universo visível - tem impacto em todo o cosmos. A reconexão dá origem à aurora boreal, erupções solares e tempestades geomagnéticas que podem interromper redes elétricas e transmissões de sinais, como serviços de telefonia celular. Em laboratórios onde os cientistas estão tentando criar uma "estrela na terra, "o processo pode degradar e até interromper os experimentos de fusão.

p Versão mais poderosa do MRX

p FLARE representa uma versão mais poderosa do Experimento de Reconexão Magnética (MRX) no Laboratório de Física de Plasma de Princeton do Departamento de Energia dos EUA (PPPL). A nova instalação tem o dobro do diâmetro do MRX do tamanho de um veículo utilitário esportivo e oferece recursos de pesquisa significativamente maiores. Por exemplo, medições do número de Lundquist, um parâmetro crítico para o estudo da taxa intrigantemente rápida de reconexão, será uma ordem de magnitude maior no FLARE do que no MRX.

p Essas capacidades "permitirão uma representação mais fiel da reconexão que ocorre na natureza em todo o universo, "disse Hantao Ji, um professor de ciências astrofísicas de Princeton e também um físico do PPPL, que é o pesquisador principal do projeto de construção e está propondo a pesquisa FLARE subsequente. “Teremos mais acesso ao trabalho em larga escala do processo por meio de experimentos de laboratório”.