Prefeita Hannah Anderson, um residente de quinta geração, lembra a emoção de descer de trenó das dunas de areia acima da praia de Weko até o gelado Lago Michigan com seus amigos nos dias de inverno dos anos 1950.
"Quando eu estava crescendo, não havia nada lá embaixo além de areia, o lago, dunas e este pequeno, prédio velho em ruínas que carinhosamente chamamos de nossa casa de praia, " ela disse.
Na década de 1960, as coisas começaram a mudar para Bridgman, uma pequena cidade à beira de um lago no condado mais ao sudoeste de Michigan:uma estrada foi pavimentada até o lago, a casa de praia foi ampliada e logo em seguida um estacionamento. Nos anos 1980, a enchente fez com que as autoridades municipais enchessem a casa de praia com sacos de areia e tentassem protegê-la com pedras.
"Com o tempo, eles perceberam que colocar os escombros piorava as coisas, " ela disse.
A erosão da linha costeira também afetou uma velha rampa para barcos na praia. A cidade desembolsa $ 8, 000 por ano para adicionar cascalho para definir e estabilizá-lo, e isso parece um desperdício para Juan Ganum, Gerente municipal de Bridgman. As autoridades municipais estão considerando se livrar da rampa.
"Os custos de cascalho são os mais dolorosos porque a ação do vento e das ondas continuamente leva o que depositamos, "Ganum disse." Essencialmente, é como jogar dinheiro na água. "
Várias cidades lacustres ao longo da borda oeste do estado enfrentaram danos ainda mais caros em suas praias e estruturas devido aos níveis de água flutuantes dos Grandes Lagos. Por exemplo, em New Buffalo, A severa erosão da costa custou aos proprietários de residências privadas mais de US $ 7 milhões para reparos e resultou na demolição de uma casa.
Pesquisadores da Universidade de Michigan fazem parte de um programa que treina funcionários locais em gestão costeira e os ajuda a entender melhor as ameaças representadas pelas mudanças climáticas e pela construção em várzeas. Eles conduziram três sessões de treinamento em Bridgman em novembro e planejam oferecer as sessões em Traverse City este ano.
O treinamento visa preservar os litorais e praias dos Grandes Lagos, onde muitos têm memórias de infância de brincar nas dunas de areia e nos lagos durante as férias em família. Os visitantes de Michigan gastaram quase US $ 24 bilhões no ano passado e ir à praia ou orla estavam entre as cinco principais atividades em uma viagem noturna a Michigan, de acordo com um relatório preparado para o Michigan Economic Development Corp.
Richard Norton, professor de planejamento urbano e regional na Taubman College of Architecture and Urban Planning da U-M, e uma equipe de pesquisadores de várias áreas desenvolveu uma série de métodos de planejamento baseados em cenários para ajudar as comunidades costeiras dos Grandes Lagos a tomar decisões sobre o uso da terra e o desenvolvimento com níveis de água flutuantes e tempestades crescentes.
"As linhas costeiras do Lago Michigan estão lentamente erodindo em direção à terra, de acordo com algumas estimativas em até 30 cm por ano em média, "Norton disse." Este processo é implacável e irreversível. "
Nas sessões de treinamento, os pesquisadores ajudam os planejadores locais a analisar a dinâmica da costa, potenciais impactos fiscais, vulnerabilidades ambientais, e outros impactos do uso da terra. Eles desenvolveram uma variedade de opções de políticas regulatórias e de infraestrutura que os governos locais poderiam considerar adotar para melhor proteger suas áreas costeiras e enfrentar os desafios relacionados às mudanças nos níveis de água dos Grandes Lagos.
Norton e pesquisadores da U-M, A Michigan Technological University e a organização sem fins lucrativos Land Information Access Association combinaram conhecimento científico e melhores práticas de gestão costeira para identificar áreas de risco ao longo da costa do Lago Michigan e envolver grupos comunitários no processo. É chamado Resilient Michigan.
Seu conhecimento de gestão costeira foi compartilhado por meio de 50 apresentações públicas em comunidades ao longo do lado oeste do estado, incluindo Grand Haven, Grand Haven Township, Ludington, Pere Marquette Township, Hamlin Township, São José e Bridgman nos últimos três anos. As apresentações contaram com a presença de uma mistura de autoridades municipais e proprietários de casas.
"Os Grandes Lagos são sistemas dinâmicos e nos safamos sem pensar neles porque os níveis de água estavam baixos, "Norton disse." Agora, várias comunidades viram danos com o aumento do nível da água. Existem trechos ao longo do Lago Michigan onde as praias acabaram. "
Isso deixou as autoridades locais preocupadas e se perguntando sobre como administrar suas costas, o que pode ser desafiador devido à natureza única e dinâmica do sistema dos Grandes Lagos. Embora os Grandes Lagos não sejam das marés, seus níveis de água flutuam substancialmente, subindo e descendo ao longo de períodos de anos ou mesmo décadas e remodelando praias no processo.
Quando os níveis de água permanecem baixos por algum tempo, os proprietários de terras costeiras são tentados a construir mais perto da costa; quando o nível da água subir novamente, essas áreas podem estar em risco.
Os pesquisadores e planejadores desenvolveram métodos para ajudar os planejadores locais a analisar a dinâmica da costa, potenciais impactos fiscais, vulnerabilidades ambientais, e outros impactos do uso da terra. Eles desenvolveram uma variedade de opções de políticas regulatórias e de infraestrutura sob medida que os governos locais poderiam considerar a adoção para melhor proteger suas áreas costeiras e para enfrentar os desafios relacionados às mudanças nos níveis de água dos Grandes Lagos.
Por exemplo, o relatório indica que a cidade de Grand Haven enfrenta alguma pressão de desenvolvimento com a demanda por casas unifamiliares novas ou reformadas. As principais preocupações da cidade relacionadas às áreas costeiras estão relacionadas à gestão de águas pluviais e proteção da qualidade da água, a invasão de casas costeiras muito perto do Lago Michigan e o desenvolvimento em áreas de inundação de alto risco.
Os pesquisadores detalharam uma série de ações e políticas que Grand Haven poderia adotar para lidar com as preocupações, incluindo:
A cidade exige que as casas na área de North Shore sejam afastadas pelo menos 25 pés da linha do lote mais próxima do lago. Hora extra, a exigência permitiria que novas casas se aproximassem lentamente do Lago Michigan, enquanto a erosão continua a mover a costa para dentro.
