O vulcão Monte Etna da Sicília desencadeou uma explosão na quinta-feira, arremessando pedras derretidas e vapor que choveu sobre os turistas, jornalistas e um cientista que lutou para escapar da barragem. Dez pessoas ficaram feridas.

Os turistas, que foram atraídos para o Etna para observar o espetáculo da erupção do vulcão ativo, foram pegos de surpresa quando seu fluxo de magma atingiu a neve espessa, causando uma explosão freática que fez chover pedras e outros materiais sobre eles.

Um jornalista da BBC e uma camerawoman em missão no vulcão estavam entre os feridos. O filme deles mostra uma explosão de vapor seguida por uma segunda explosão de rochas ferventes e pessoas fugindo da explosão. O clipe continua em um snowcat, onde um homem segura uma toalha de papel para estancar o sangramento de sua cabeça e abraça sua esposa.

As autoridades dizem que cerca de 35 turistas estavam no vulcão quando a explosão ocorreu por volta do meio-dia, e que os guias que os acompanhavam ajudaram a colocá-los em segurança.

O presidente da divisão do Clube Alpino Italiano em Catânia, Umberto Marino, disse que estava subindo o vulcão em um gato da neve quando feridos começaram a correr em sua direção.

"O material jogado no ar caiu de volta, golpeando as cabeças e corpos das pessoas mais próximas, “Marino foi citado pelo site Catania Today como tendo dito.

De acordo com a agência de notícias italiana ANSA, quatro pessoas, incluindo três turistas alemães, foram hospitalizadas, principalmente com ferimentos na cabeça. Nenhum dos ferimentos foi listado como grave.

O instituto de vulcanologia da Itália disse que a explosão ocorreu por volta das 2, 700 metros (8, 858 pés) acima do nível do mar, colocando os turistas a mais de 500 metros (1, 640 pés) abaixo da base da cratera sudeste do Monte Etna mais recente, onde o fluxo de lava se originou.

Entre os presentes quando a explosão ocorreu estava um cientista do instituto de vulcanologia da Itália, Boris Behncke, que disse em sua página no Facebook que sofreu um hematoma na cabeça.

"Estou geralmente bem e tendo um bom, cerveja bem merecida neste momento, " ele adicionou.

O repórter científico global da BBC, Rebecca Morelle, estava em missão no Etna e descreveu a experiência em uma série de tweets.

"Descendo uma montanha atingida por rochas, esquivando-se de pedregulhos em chamas e fervendo de vapor - uma experiência que nunca quis repetir, "Morelle escreveu.

A equipe da BBC estava abalada, mas fisicamente bem, apesar de ter sofrido cortes, hematomas e queimaduras, ela escreveu. Mais tarde, Morelle mostrou a jaqueta da camerawoman no ar com um grande buraco nas costas, onde o material havia derretido na explosão.

Morelle disse que a explosão foi "um lembrete de como os vulcões podem ser perigosos (e) imprevisíveis".

O Monte Etna está ativo há dois dias, criando um espetáculo visual ao lançar lava e cinzas no ar. Um novo fluxo de lava começou na cratera sudeste na quarta-feira, e estava avançando com uma temperatura acima de 1, 000 graus centígrados (1, 832 graus Fahrenheit) em uma área coberta por neve, criando a explosão.

Autoridades do aeroporto próximo de Catania anunciaram na quinta-feira que reduziriam as chegadas pela metade a cinco voos por hora devido às nuvens de cinzas do Monte Etna. As partidas continuaram conforme programado.

Milhares de turistas visitam o Etna todos os anos, um dos vulcões mais ativos do mundo, localizado na costa leste da Sicília. Erupções ocorrem com frequência, embora os incidentes que envolvam turistas feridos sejam raros.

Uma explosão freática semelhante, causado quando a lava atinge a água, no Etna em 2002 feriu 32 pessoas, principalmente bombeiros e outros trabalhadores de emergência respondendo a uma série de erupções.

As autoridades limitaram o acesso a áreas de maior risco no Monte Etna após uma erupção mortal em 1979 que matou nove turistas que estavam na borda do vulcão. Relatos indicam que os turistas que vivenciaram a erupção quinta-feira estavam em uma zona onde o acesso é permitido com guia.

O instituto de vulcanologia disse que continua monitorando a situação.

© 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.