p Uma equipe de pesquisa internacional, incluindo o professor Christopher Fogwill da Keele University, identificou uma nova era geológica, o Antropoceno. p Quando os humanos pisaram pela primeira vez na lua em 1969, as pessoas daquela década pensaram que o mundo havia mudado para sempre. Mal sabiam eles que o mundo já havia estabelecido o marcador preciso de uma mudança global muito maior quatro anos antes, sinalizando que nosso planeta havia entrado em uma época geológica inteiramente nova, um período de tempo definido por evidências em camadas de rocha, o Antropoceno.

p Essa nova época começou entre outubro e dezembro de 1965, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje em Relatórios Científicos por membros da Expedição Antártica Australásia 2013-2014, que foi co-liderado pelo co-autor Professor Christopher Fogwill da Keele University.

p Os pesquisadores foram capazes de marcar essa profunda mudança com muita precisão por causa de uma "espiga dourada" encontrada no cerne de uma árvore estranha e singular, um Sitka Spruce encontrado na Ilha Campbell, um local do Patrimônio Mundial no meio do Oceano Antártico. O abeto é localmente conhecido como 'a árvore mais solitária do mundo', com a próxima árvore mais próxima a mais de 200 km de distância, nas ilhas de Auckland.

p O pico de carbono radioativo foi criado pela culminação de testes de bomba termonuclear atmosférica do Hemisfério Norte nas décadas de 1950 e 1960. O sinal foi fixado na madeira do abeto Campbell Island Sitka por fotossíntese.

p Professor Fogwill, Chefe da Escola de Geografia, Geologia e Meio Ambiente na Universidade Keele, disse:"O impacto que os testes de armas nucleares da humanidade tiveram na atmosfera da Terra fornece um sinal global que demonstra inequivocamente que os humanos se tornaram o principal agente de mudança no planeta. Este é um importante, ainda preocupante achado. O sinal global da bomba atômica, capturado nos anéis anuais desta espécie de árvore invasora, representa uma linha na areia, depois do qual nossas ações coletivas deixaram uma marca indelével, que definirá esta nova época geológica para as gerações vindouras. "

p Vários pesquisadores de todo o mundo têm falado sobre a declaração de uma nova época geológica chamada Antropoceno, indicando o ponto onde a influência humana no planeta mudou fundamentalmente o mundo natural. Contudo, para que uma nova época seja oficialmente declarada, deve haver um sinal "global" claro e preciso que possa ser detectado nos materiais de formação geológica do futuro. Este pico de radiocarbono é esse sinal.

p O autor principal, Professor Chris Turney, da University of New South Wales, disse:"Ficamos muito entusiasmados em encontrar este sinal no hemisfério sul, em uma ilha remota, porque pela primeira vez nos deu uma assinatura global bem definida para uma nova época geológica que poderia ser preservada no registro geológico. Daqui a milhares de anos, este pico dourado ainda deve permanecer como um marcador detectável para a transformação da Terra pela humanidade. "

p No hemisfério norte, o pico atmosférico de radiocarbono ocorreu em 1964, onde o sinal é preservado em árvores europeias. Esse mesmo pico levou até o final de 1965 para atingir a atmosfera do hemisfério sul. Com isso, o sinal tornou-se global, preciso e detectável no registro geológico, o que significa que se ajustou aos requisitos como um marcador para uma nova época.

p A própria árvore de 100 anos é uma anomalia no Oceano Antártico. É naturalmente encontrado ao longo da costa do Pacífico norte-americano, mas é creditado como plantado na Ilha Campbell pelo governador da Nova Zelândia em 1901. O clima oceânico teve um efeito incomum sobre os abetos. Embora tenha crescido para 10 m de altura, a árvore nunca produziu cones, sugerindo que permaneceu em um estado permanentemente juvenil.

p Professor co-autor Mark Maslin, da University College London, disse:"Parece de alguma forma adequado que esta árvore extraordinária, plantado longe de seu habitat normal por humanos também se tornou um marcador para as mudanças que fizemos no planeta, é mais uma evidência, se isso fosse necessário, que nesta nova época nenhuma parte do nosso planeta permanece intocada pelos humanos. "