Com base em uma comparação global única de dados de amostras de núcleo extraídas do fundo do oceano e das camadas de gelo polares, Pesquisadores do AWI agora demonstraram que, embora a mudança climática tenha diminuído ao redor do globo de períodos glaciais para interglaciais, a diferença não é de forma alguma tão pronunciada quanto se supôs anteriormente. Até agora, acreditava-se que os períodos glaciais eram caracterizados por extrema variabilidade de temperatura, enquanto os períodos interglaciais foram relativamente estáveis. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Natureza .

Se você quiser saber como o clima mudará no futuro, você precisa olhar para o passado. Ao olhar para as mudanças climáticas que ocorreram há milhares de anos, podemos melhorar as previsões para o clima futuro. Comparar camadas em amostras de gelo e sedimentos oceânicos permitiu aos pesquisadores deduzir como a temperatura média na Terra mudou ao longo do tempo, e também quão grande era a variabilidade. Do auge do último período glacial 21, 000 anos atrás em nosso atual período interglacial, a Terra aqueceu em média 5 graus Celsius. Em vista do aquecimento global futuro, é vital para a população global de hoje saber se as temperaturas vão aumentar de forma constante, ou se haverá de repente, grandes flutuações. A frequência de eventos extremos representa uma referência essencial para medidas de adaptação às mudanças climáticas, Desde a, quando se trata de proteção contra inundações, transporte e materiais de construção, precisamos estar preparados para o pior cenário, e não apenas para mudanças "médias".

Os pesquisadores do clima do Helmholtz Young Investigators Group ECUS do Alfred Wegener Institute Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) em Potsdam agora investigaram como a variabilidade da temperatura mudou à medida que a Terra aqueceu desde o último período glacial até o atual período interglacial. Até o momento, foi assumido que as temperaturas variaram muito durante o último período glacial, enquanto o atual interglacial foi amplamente caracterizado por pequenas variações de temperatura. Esta interpretação foi baseada em dados de isótopos de água de testemunhos de gelo no centro da Groenlândia.

O time, liderado pelo Dr. Kira Rehfeld e Dr. Thomas Laepple, comparou os dados da Groenlândia com os de sedimentos coletados em várias regiões oceânicas ao redor do globo, bem como de amostras de gelo coletadas na Antártica. Eles demonstram que o fenômeno das grandes flutuações de temperatura durante os períodos glaciais não se manifestou de maneira uniforme em todo o mundo, mas, em vez disso, variou de região para região. Por exemplo, nos trópicos, as variações de temperatura eram três vezes mais intensas do que hoje no auge do último glacial, enquanto os núcleos de gelo da Groenlândia indicam variações 70 vezes mais intensas. "Os núcleos de gelo da Groenlândia são, sem duvida, uma chave importante para compreender o clima do passado. Dito isso, nosso estudo confirma que as conclusões sobre a Groenlândia nem sempre são representativas de todo o mundo, "explica Laepple, líder do Grupo de Jovens Investigadores, que também dirige o Young Investigators Group SPACE, financiado pelo ERC.

A primeira autora, Kira Rehfeld e seus colegas, pela primeira vez, reuniu e comparou dados de diversos arquivos climáticos e um total de 99 locais de pesquisa. Na comunidade de pesquisa do clima, núcleos de gelo são geralmente considerados o padrão ouro, porque suas camadas são altamente consistentes, ao contrário das camadas de sedimentos do fundo do mar, que são frequentemente prejudicados por mudanças tectônicas, correntes ou organismos marinhos. Os pesquisadores do AWI desenvolveram métodos matemáticos que lhes permitem estimar as incertezas e fontes potenciais de erro ao avaliar vários arquivos paleoclimáticos, e levar esses fatores em consideração em suas análises. "Como tal, podemos comparar as amostras de sedimentos com os núcleos de gelo de várias épocas da história do planeta, "diz Laepple.

As variações mais intensas durante os períodos glaciais devem-se à maior diferença de temperatura entre as regiões polares cobertas de gelo e os trópicos. que produziu uma troca mais dinâmica de massas de ar quente e frio. "Se seguirmos essa ideia até sua conclusão lógica, diz-nos que as variações continuarão a diminuir à medida que o aquecimento global progride, "diz Rehfeld - simplesmente porque a diferença de temperatura entre o aquecimento do Norte e os trópicos diminuirá." nossos dados cobrem prazos que abrangem séculos e milênios - não podemos ampliar apenas alguns anos, o que significa que só podemos tirar conclusões indiretas sobre os eventos extremos que moldam o clima, "explica o pesquisador de clima Rehfeld, que atualmente está desenvolvendo pesquisas com o British Antarctic Survey (BAS).

Os modeladores do clima haviam postulado anteriormente o mecanismo de redução da variabilidade sob condições climáticas mais quentes em 2014. Ainda com sua análise, Rehfeld, Laepple e colegas são os primeiros a reforçar essa teoria com dados climáticos globais do passado. Os pesquisadores do AWI descrevem seu próximo esforço da seguinte forma:"Planejamos investigar em detalhes as mudanças nas variações de curto prazo no passado e sua relação com as mudanças climáticas de longo prazo. precisamos de arquivos climáticos confiáveis, e para melhorar nossa compreensão de como eles funcionam. "Aumentar a precisão a um nível em que os paleoarquivos também possam refletir eventos extremos provavelmente será um dos maiores desafios dos próximos anos.