p Uma fonte de óxido de nitrogênio não reconhecida anteriormente está contribuindo com cerca de 40 por cento das emissões de NOx na Califórnia, de acordo com um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, Davis. O estudo rastreia as emissões para solos fertilizados na região do Vale Central. p No estudo, publicado em 31 de janeiro na revista Avanços da Ciência , os autores compararam modelos de computador com estimativas coletadas de voos científicos sobre o vale de San Joaquin. Tanto o modelo quanto os dados de voo sugeriram que entre 25 e 41 por cento das emissões de NOx vêm de solos com aplicações pesadas de fertilizantes de nitrogênio.

p Fonte de poluição rural

p Óxidos de nitrogênio formadores de fumaça, ou NOx, são uma família de compostos químicos poluentes do ar. Eles são fundamentais para a formação de ozônio ao nível do solo e contribuem para efeitos adversos à saúde, como doenças cardíacas, asma e outros problemas respiratórios. NOx é o principal componente da poluição do ar, que a Organização Mundial da Saúde estima causa 1 em 8 mortes em todo o mundo.

p Os combustíveis fósseis são há muito reconhecidos como os principais contribuintes para a poluição por NOx. Tecnologias como o conversor catalítico ajudaram muito a reduzir o NOx emitido por veículos em áreas urbanas. Mas alguns dos piores problemas de qualidade do ar do estado estão agora nas áreas rurais, particularmente na região do Vale Central, que abriga algumas das comunidades mais pobres da Califórnia.

p Mais comida, menos poluição

p O Vale Central também é uma das áreas agrícolas mais produtivas do mundo. Aproximadamente metade das frutas e nozes produzidas nos Estados Unidos são cultivadas lá. Isso inclui quase todas as amêndoas do país, nozes, passas de uva, abacates, e tomates.

p “Precisamos aumentar a quantidade de alimentos que preparamos, "disse a autora principal, Maya Almaraz, um pós-doutorado da National Science Foundation no laboratório do professor Ben Houlton da UC Davis. "Precisamos fazer isso nas terras que temos. Mas precisamos fazer isso usando técnicas aprimoradas."

p Soluções potenciais

p O estudo sugere soluções potenciais para reduzir as emissões de NOx no solo, principalmente por meio de diferentes formas de manejo de fertilizantes.

p Apenas cerca de metade do fertilizante de nitrogênio aplicado às plantações é usado pela planta. Mas os fertilizantes de liberação lenta que fornecem nutrientes de uma forma que imita mais a natureza têm demonstrado melhorar muito a eficiência do uso de nitrogênio nas plantações, reduzindo as emissões de nitrogênio no meio ambiente.

p Programas de solos saudáveis ​​que restauram o carbono no solo também podem ajudar a combater as mudanças climáticas e provavelmente aumentam a retenção de nutrientes e o ciclo para as plantações.

p E as práticas de agricultura de precisão ajudam a melhorar a eficiência da água e fertilizantes, particularmente em plantações perenes, como amêndoas.

p Com base no trabalho em movimento

p O estado também iniciou um programa este ano no qual os produtores trabalham em coalizões para coletar informações sobre o uso eficiente do nitrogênio para que possam avaliar como e onde o estado precisa gerenciar o nitrogênio em áreas agrícolas. Este trabalho visa reduzir o nitrato nas águas subterrâneas, mas pode ter um benefício duplo na redução das emissões de NOx.

p "Uma vez que esta fonte de NOx pode permanecer local, principalmente em comunidades agrícolas rurais, precisamos desenvolver uma espécie de 'conversor catalítico' para solos e fazendas, "disse o autor sênior Houlton, um professor do Departamento de Terras da UC Davis, Recursos do ar e da água, e diretor do Instituto do Meio Ambiente John Muir. "É fundamental que as novas políticas se concentrem em incentivos para trazer as mais recentes tecnologias de gestão de nutrientes para as fazendas, para que os produtores possam produzir alimentos de forma mais eficiente, aumentando seus resultados financeiros e melhorando a saúde rural. "