p Incêndios florestais, tempestades extremas e grandes eventos climáticos podem parecer uma ameaça distante, mas para aqueles cujas vidas foram diretamente afetadas por esses eventos, a ameaça atinge muito mais perto de casa. p À medida que os relatos de tais incidentes continuam a aumentar, pesquisadores da Universidade do Arizona decidiram aprender mais sobre como a percepção das pessoas sobre a ameaça da mudança climática global afeta sua saúde mental. Eles descobriram que, embora algumas pessoas tenham pouca ansiedade sobre as mudanças climáticas da Terra, outros estão passando por altos níveis de estresse, e até depressão, com base em sua percepção da ameaça da mudança climática global.

p Embora pesquisas significativas tenham explorado os impactos ambientais das mudanças climáticas, muito menos estudos consideraram seu efeito psicológico em humanos, disse a pesquisadora da UA Sabrina Helm, professor associado de ciências da família e do consumidor na Escola Norton de Ciências da Família e do Consumidor da UA's na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida.

p Helm e seus colegas descobriram que as respostas psicológicas às mudanças climáticas parecem variar com base no tipo de preocupação que as pessoas demonstram com o meio ambiente, com aqueles que estão muito preocupados com os animais e plantas do planeta que estão passando por mais estresse.

p Os pesquisadores esboçam em um novo estudo, que aparece no jornal Mudança Ambiental Global , três tipos distintos de preocupação ambiental:a preocupação egoísta é a preocupação sobre como o que está acontecendo no meio ambiente afeta diretamente o indivíduo; por exemplo, uma pessoa pode se preocupar sobre como a poluição do ar afetará seus próprios pulmões e respiração. A preocupação altruísta refere-se à preocupação com a humanidade em geral, incluindo as gerações futuras. A preocupação biosférica refere-se à preocupação com a natureza, plantas e animais.

p Em uma pesquisa online com 342 pais de crianças pequenas, aqueles que relataram altos níveis de preocupação biosférica também relataram sentir-se mais estressados ​​com a mudança climática global, enquanto aqueles cujas preocupações eram mais egoístas ou altruístas não relataram estresse significativo relacionado ao fenômeno.

p Além disso, aqueles com altos níveis de preocupação biosférica eram mais propensos a relatar sinais de depressão, enquanto nenhuma ligação com a depressão foi encontrada para os outros dois grupos.

p "Pessoas que se preocupam com os animais e a natureza tendem a ter uma visão mais planetária e pensar em questões mais amplas, "Helm disse." Para eles, o fenômeno global da mudança climática afeta muito claramente essas coisas ambientais mais amplas, então eles têm a preocupação mais pronunciada, porque eles já o veem em todos os lugares. Já falamos em extinção de espécies e sabemos que está acontecendo. Para pessoas que estão predominantemente altruisticamente preocupadas ou egoisticamente preocupadas com sua própria saúde, ou talvez seu próprio futuro financeiro, a mudança climática ainda não atingiu sua casa. "

p Aqueles com altos níveis de preocupação biosférica também eram mais propensos a se envolver em comportamentos cotidianos pró-ambientais, como reciclagem ou medidas de economia de energia, e eram os mais propensos a se envolver em mecanismos de enfrentamento para lidar com o estresse ambiental, que vão desde negar o papel individual de alguém nas mudanças climáticas até buscar mais informações sobre o problema e como ajudar a mitigá-lo.

p Embora não seja geralmente estressado com a mudança climática, aqueles com altos níveis de preocupação altruísta, ou preocupação com o bem-estar dos outros, também se envolveu em algumas estratégias de enfrentamento ambiental e comportamentos pró-ambientais - mais do que aqueles cujas preocupações ambientais eram principalmente egoístas.

p "A mudança climática é um estressor global persistente, mas as consequências disso parecem estar evoluindo lentamente; eles estão quase certos de acontecer - nós sabemos disso, agora, mas o impacto sobre os indivíduos parece estar crescendo muito lentamente e precisa ser levado muito a sério, "disse Helm, cujos co-autores incluem os pesquisadores da UA Norton School Melissa Barnett, Melissa Curran e Zelieann Craig, junto com a ex-aluna da UA, Amanda Pollitt.

p A pesquisa, Helm disse, tem implicações importantes para a saúde pública.

p "A mudança climática tem efeitos evidentes na saúde física e mental se você olhar para certos resultados, como os furacões que tivemos no ano passado, mas também precisamos prestar muita atenção à saúde mental das pessoas na vida cotidiana, como podemos ver isso, potencialmente, como um desenvolvimento rasteiro, "Helm disse." Entender que existem diferenças em como as pessoas são motivadas é muito importante para encontrar maneiras de lidar com isso, seja na forma de intervenção ou prevenção. "