As nuvens são complicadas. Cada formação de nuvem depende do tempo do ciclo da água, em que a água evapora da superfície da Terra, condensa-se na atmosfera e cai de volta, bem como os tipos de aerossóis na atmosfera.

Em um esforço para entender exatamente como as micro e macro propriedades da nuvem interagem com as partículas atmosféricas, uma equipe de pesquisa colaborativa conduziu um estudo de modelagem analisando três sistemas climáticos bem documentados que ocorreram em março de 2000 no sul das Grandes Planícies dos Estados Unidos.

Os resultados foram publicados em Avanços das Ciências Atmosféricas , e incluído em uma edição especial sobre aerossóis, nuvens, radiação, precipitação, e suas interações. Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Texas A&M University, Laboratório Nacional de Brookhaven, A University of Arizona e a McGill University contribuíram para o estudo.

"Os resultados deste estudo de modelagem destacam a complexidade das interações aerossol-nuvem-precipitação-radiação que variam caso a caso, "disse Yuan Wang, primeiro autor do artigo e cientista pesquisador na divisão de ciências geológicas e planetárias do California Institute of Technology. "Os aerossóis são tão pequenos e mutáveis, portanto, é difícil quantificar seu impacto. "

Aerossóis, comumente conhecido como sementes de nuvem, são minúsculas partículas de coisas como sal marinho ou poluição na atmosfera da Terra.

Os pesquisadores descobriram que diferentes aerossóis simulados tiveram influência significativa em cada um dos três sistemas, mas outros fatores, tais como mudanças de radiação solar devido a perturbações de aerossol, também contribuiu muito para a formação e desenvolvimento de nuvens.

"Este estudo mostrou que estudar o efeito microfísico do aerossol por si só é insuficiente para avaliar as mudanças das nuvens na atmosfera real, como os efeitos radiativos do aerossol também podem produzir impactos profundos no desenvolvimento de nuvens e processos de precipitação, "Disse Wang.

Em previsões climáticas, programa de computador pode modelar climas globais com base em dados observacionais ou informações teóricas. De acordo com Wang, o modelo climático global é uma boa ferramenta, mas não avalia totalmente a influência dos aerossóis. Sua escala eclipsa as propriedades microfísicas dos aerossóis e seu impacto.

“Ainda estamos buscando a maneira certa de representar os aerossóis e seus efeitos nos modelos climáticos globais, "Disse Wang." Estamos interessados ​​nas interações entre o modelo em microescala e o modelo climático global, e estamos trabalhando para fazer a ponte entre os dois. "

Modelos climáticos globais são usados ​​para avaliar o clima futuro da Terra, mas eles podem não fornecer o quadro completo.

"O impacto dos aerossóis precisa ser totalmente avaliado, "Devemos considerar as complexidades das interações aerossol-nuvem no modelo climático global de uma forma inteligente", disse Wang.