Um estudo liderado por Amy Savage, um professor assistente de biologia da Rutgers University-Camden, ajudará os pesquisadores a entender como fazer previsões e decisões de conservação sobre como os organismos que vivem nas cidades responderão a eventos climáticos catastróficos.

A análise de Savage, conduzido na cidade de Nova York, comparou a diversidade de artrópodes - insetos como formigas, abelhas, besouros, e vespas - que viviam em parques e canteiros de rua antes e depois do furacão Sandy, que devastou partes de Nova Jersey e Nova York em 2012.

O estudo, "Homogeneizando um mosaico de habitat urbano:a diversidade de artrópodes declina nos parques da cidade de Nova York após a super tempestade Sandy, "foi publicado no jornal Aplicações Ecológicas .

O estudo mostra que antes da tempestade, a diversidade foi maior nos parques do que nos canteiros de rua. Depois da tempestade, a diversidade de artrópodes nos parques diminuiu, resultando em comunidades em parques tornando-se indistinguíveis daquelas em canteiros de rua. Em outras palavras, a maior diversidade detectada nos parques antes da tempestade estava ausente nas amostras pós-tempestade.

De acordo com o pesquisador da Rutgers-Camden, o estudo apóia a hipótese de que os organismos que vivem em canteiros urbanos de alto estresse possuem adaptações à perturbação, tornando-os mais resistentes aos efeitos de eventos climáticos extremos do que os organismos que vivem em parques urbanos de estresse relativamente baixo.

Os pesquisadores descobriram que os artrópodes mais vulneráveis ​​a inundações eram os mesmos grupos mais sensíveis ao estresse crônico em áreas medianas em comparação com os parques antes da tempestade.

"Esses dados sugerem que um dos resultados do aumento da frequência e intensidade dos eventos climáticos extremos será a homogeneização da diversidade nas cidades e que a direção dessa simplificação das comunidades urbanas pode ser bastante previsível, "diz Savage." É muito encorajador porque sugere que podemos ser capazes de tomar decisões de gestão inteligentes para mitigar os efeitos prejudiciais de eventos climáticos extremos nos ecossistemas urbanos. "

Em agosto de 2012, Savage começou a estudar como a diversidade diferia entre habitats com diferentes níveis de estresse ambiental. Dois meses depois, O furacão Sandy atingiu Manhattan. A equipe de pesquisadores de Savage começou a estudar os efeitos pós-Sandy na primavera de 2013.

"Quando a tempestade caiu, estávamos em uma posição única para estudar como essas comunidades de artrópodes responderam a tempestades extremas, "diz Savage." Testar essas hipóteses contrastantes foi uma oportunidade não apenas para ajudar as pessoas a entender e planejar as mudanças na diversidade após eventos climáticos extremos, mas também para fornecer dados importantes que moveriam o campo da ecologia para frente. "

A pesquisa pode ser útil em estudos futuros sobre a resiliência dos ecossistemas urbanos a eventos climáticos extremos.

"Entre os furacões Harvey, Irma, e Maria, a temporada de furacões no Atlântico de 2017 ressalta este ponto, "diz Savage." Agora podemos usar nossos dados de Manhattan após a Super Storm Sandy para fazer previsões sobre como a diversidade pode mudar em Houston após o furacão Harvey e nos centros urbanos de Porto Rico após os furacões Irma e Maria, entre outras áreas afetadas por essas tempestades. "