p O novo governador de Nairobi, Mike Sonko, prometeu livrar Nairóbi de suas montanhas de lixo. A cidade, que abriga cerca de 3,9 milhões de pessoas, gera entre 3, 000 e 3, 200 toneladas de resíduos sólidos por dia. Mas apenas metade é coletada. p E apenas cerca de 25% dos resíduos gerados chegam ao lixão principal em Dandora, a leste da capital do Quênia, onde as evidências apontam para efeitos graves na saúde das comunidades próximas. O restante, cerca de 2, 250 toneladas, é descartado ilegalmente em locais não designados, como beira de estradas, rios e quaisquer espaços abertos. Pilhas de lixo não coletado são uma visão comum em toda a cidade.

p Durante sua campanha eleitoral, Sonko prometeu tornar o sistema de coleta de lixo mais eficiente e, ao mesmo tempo, criar empregos para jovens desempregados. Ele planeja construir um novo aterro sanitário para substituir o local de Dandora transbordando, cujo encerramento foi recomendado há 10 anos.

p Talvez o mais ambicioso, o governador declarou que dentro de cinco anos os resíduos serão usados ​​para gerar eletricidade para abastecer a cidade.

p Sonko foi eleito durante as eleições gerais de agosto de 2017 e já mobilizou grupos de jovens para limpar as ruas da cidade. Mas ainda é muito cedo para dizer se as promessas do governador se tornarão concretas, ações de longo prazo.

p Embora Sonko tenha boas intenções de fazer de Nairóbi a cidade mais limpa do Quênia, ele está enfrentando dificuldades difíceis. Isso inclui corrupção, interferência política e atitudes dos cidadãos em relação à limpeza ambiental. Há também a presença de cartéis entrincheirados - tanto de colarinho branco quanto de colarinho azul - que têm grande influência na cadeia de gestão de resíduos. Sua presença impede as reformas necessárias no setor, pois eles se beneficiam do status quo.

p Estratégia de resíduos sólidos

p Nairóbi precisa de uma estratégia coordenada para enfrentar seus desafios de gestão de resíduos sólidos. Sua população está crescendo, e isso significará mais lixo.

p A coleta é apenas parte do problema. É necessária uma estratégia que englobe os processos de transferência, tratamento e eliminação de resíduos. Isso ocorre porque os resíduos mal gerenciados trazem riscos à saúde e ao meio ambiente. Por exemplo, vazamentos de fluidos de aterros sanitários podem infiltrar-se no solo e contaminar as águas subterrâneas.

p Além disso, metano, que é produzido a partir de resíduos orgânicos em decomposição, é um potente gás de efeito estufa que também é altamente combustível. As toxinas do lixo despejado nos cursos d'água da cidade podem entrar na dieta das pessoas quando essa mesma água é usada para cultivar vegetais para consumo humano.

p Os riscos à saúde decorrentes da gestão inadequada de resíduos sólidos em Nairóbi são o assunto de nosso estudo. Este estudo fez parte de um programa maior que cobre a área urbana da África Subsaariana. Este programa maior busca abrir uma pesquisa aplicada e uma agenda de políticas para gerenciar riscos naturais e causados ​​pelo homem. Também visa fortalecer a capacidade dos atores locais de abordar e gerenciar esses riscos.

p Nosso estudo foi realizado em três locais que representam diferentes tipos e níveis de exposição a riscos de gestão inadequada de resíduos sólidos. O primeiro local fica próximo ao principal lixão da cidade. O segundo está mais longe, mas está exposto a perigos secundários relacionados, como poluição e inundações. Esses dois locais são classificados como assentamentos informais ou semiformais. O terceiro, cinco quilômetros mais ao sul, é um acordo formal que foi incluído para análise comparativa.

p Os serviços de coleta de lixo em Nairóbi são fornecidos principalmente por empresas privadas ou grupos comunitários que cobram uma taxa. Isso tem implicações especialmente para famílias de baixa renda que têm muito pouco ou nenhum dinheiro. Essas famílias podem acabar descartando seus resíduos de forma inadequada - queimando-os ou jogando-os nos rios, trincheiras, ferrovias e bermas de estradas.

p Mas não são apenas as famílias mais pobres que são afetadas. Famílias que relataram pagar por serviços de coleta também admitiram que às vezes descartavam seus resíduos de forma inadequada. Isso ocorreu por causa de serviços de cobrança irregulares ou porque eles não pagaram prestadores de serviços.

p Riscos de saúde conhecidos

p Os participantes estavam muito cientes dos riscos para a saúde representados pela má gestão dos resíduos sólidos.

p Mais de um em cada quatro relatou que eles ou um membro da família tiveram problemas de saúde relacionados à má gestão de resíduos sólidos. A maior proporção de casos - mais de um em cada três - foi relatada perto do principal lixão da cidade.

p Os problemas de saúde mais comumente relatados foram doenças diarreicas, seguidas por problemas respiratórios e malária. Moradores próximos ao aterro citaram problemas respiratórios com muito mais frequência do que os de outros locais. Isso provavelmente ocorre porque eles foram diretamente expostos a toxinas da queima de resíduos e gases liberados pelo lixo em decomposição.

p A conscientização sobre esses riscos à saúde pode atuar como um incentivo para as comunidades melhorarem as práticas de gestão de resíduos sólidos em nível individual e doméstico. Isso também pode estimular os residentes a exigirem a prestação de serviços aprimorada de seus líderes.

p A nova liderança de Nairóbi já está demonstrando disposição para enfrentar os desafios impostos pela má gestão de resíduos sólidos. Contudo, a mitigação dos riscos à saúde e ao meio ambiente decorrentes do gerenciamento inadequado de resíduos sólidos exigirá mais do que uma abordagem fragmentada. Todo o sistema, desde a geração até o descarte, deve ser examinado e as intervenções necessárias devem ser implementadas ao longo da cadeia. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.