Grande iceberg no Fiorde de Sermilik com o navio de pesquisa MV Adolf Jensen visível à esquerda. Crédito:Dave Sutherland
As condições das águas superficiais nos fiordes da Groenlândia e no norte do Oceano Atlântico são ditadas pelo que está acontecendo nas profundezas da superfície, próximo ao maciço manto de gelo da Groenlândia, Pesquisas lideradas por UO descobriram.
Icebergs separatistas, de acordo com os resultados da pesquisa que aparecem online 4 de dezembro antes da publicação no jornal Nature Geoscience , são a maior fonte de água doce que entra no oceano em áreas importantes ao redor da Groenlândia. E o momento e a localização da água de degelo são fatores importantes que devem ser incluídos na modelagem do oceano, relatar os seis co-autores do artigo.
"O que é realmente interessante é que a maior parte da água de degelo dos icebergs não chega à superfície do oceano. Ela fica nas profundezas da coluna de água, "disse o oceanógrafo UO David Sutherland." Resumido sobre todo o sistema de fiorde, isso sugere que os icebergs desempenham um papel fundamental na definição da temperatura e salinidade das águas do oceano, que então controlam o transporte de calor até o término de uma geleira. "
O estudo foi realizado no Fiorde de Sermilik, que é alimentado por três geleiras no sudeste da Groenlândia, onde as condições sazonais de derretimento variam. Em fiordes onde o derretimento não ocorre, Sutherland disse, icebergs podem mover-se para as correntes do Atlântico Norte, onde podem colocar em perigo as rotas marítimas e os poços de petróleo offshore antes que derretam.
"O destino final dos icebergs neste cenário maior pode influenciar o clima global ao refrescar as camadas superiores do oceano, "disse Sutherland, professor do Departamento de Ciências da Terra e do Clark Honors College. "Também é necessário prever melhor o movimento dos icebergs que deixam os fiordes."
Em um artigo publicado no final do ano passado em Cartas de pesquisa geofísica , O ex-aluno de doutorado de Sutherland, Dustin Carroll, um co-autor no novo artigo, relataram que muito do derretimento das geleiras entra no oceano por baixo e sobe como uma pluma vulcânica através da água salgada do oceano acima. Carroll está agora no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do California Institute of Technology.
O novo estudo combinou medições das condições da água coletadas no meio do inverno e no meio do verão com modelagem por computador de cinco processos de derretimento de icebergs. Os resultados forneceram novos detalhes sobre a circulação da água de degelo.
Os dois gráficos ilustram as diferenças entre o degelo no verão e no inverno e a circulação do oceano. A descarga subglacial de água doce ocorre durante o verão, mas não no inverno. Há mais gelo marinho e ventos mais fortes na superfície no inverno; no verão, há mais ondas e uma camada superficial mais quente. Os meses de inverno apresentam temperaturas mais frias e menos concentração de luz solar, que se combinam para reduzir o derretimento do iceberg acima da linha de água. Crédito:University of Oregon
O estudo descobriu que 68 a 78 por cento do derretimento do iceberg é liberado abaixo de 20 metros (65 pés) e que 40 a 100 por cento do derretimento, dependendo das condições sazonais e locais, provavelmente permanece em uma camada quente bem abaixo da superfície - uma descoberta que difere das abordagens de modelagem comuns.
Durante o verão, parte da água de degelo sobe e altera o sal, temperatura e circulação das águas próximas à superfície nos fiordes do sudeste da Groenlândia. Este, por sua vez, potencialmente influencia o recuo da geleira e a perda de gelo.
"Pela natureza do meio ambiente, é muito difícil ver ou medir o que está acontecendo abaixo da superfície, "disse a autora principal do estudo, Twila Moon, um ex-pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Sutherland que agora está no National Snow and Ice Data Center da Universidade do Colorado, Pedregulho. "Neste estudo, fomos capazes de combinar medições de trabalho de campo com simulações de computador para olhar abaixo da superfície da água e determinar onde a água doce está sendo criada. "
O estudo, apoiado principalmente por doações da National Science Foundation para Moon e Sutherland, começou enquanto Moon estava no UO.
Os métodos usados no estudo "fornecem uma estrutura para avaliar as fontes individuais de água doce em qualquer sistema de água das marés, e nossos resultados são particularmente aplicáveis às regiões costeiras com alta descarga de gelo sólido na Groenlândia, "escreveram os pesquisadores.
Em vários cenários de mudança climática, os pesquisadores disseram, espera-se que a descarga de água doce dos icebergs aumente. As novas descobertas, eles disseram, fornecem uma maneira de interpretar melhor onde e quando os icebergs podem derreter e quais impactos são prováveis.
Os co-autores do estudo foram Denis Felikson, da Universidade do Texas em Austin, Laura Kehrl, da Universidade de Washington, Seattle, e Fiamma Straneo do Scripps Institution of Oceanography na Califórnia.
