Nuvens de cinzas emitidas durante a erupção de um vulcão Antártico podem atrapalhar o tráfego aéreo no hemisfério sul, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores do Instituto de Ciências da Terra Jaume Almera do CSIC (ICTJA-CSIC) e do Centro de Supercomputação de Barcelona (BSC). Os autores analisaram pela primeira vez os efeitos e os padrões de dispersão das nuvens de cinzas liberadas durante uma erupção hipotética do vulcão Ilha Deception, que teria o potencial de atingir latitudes tropicais. A pesquisa, publicado em Relatórios Científicos Diário, demonstrou que os vulcões da Antártica podem representar uma ameaça maior do que se acreditava anteriormente.
As simulações de dispersão de cinzas consideraram diferentes cenários meteorológicos e características de erupção. "Nossos modelos indicam que nuvens de cinzas vulcânicas em altas latitudes do hemisfério sul, como na Ilha da Decepção, pode envolver o globo, afetando uma vasta parte da costa atlântica da América do Sul, África do Sul e Oceania do Sul, "afirma Adelina Geyer, pesquisador do ICTJA-CSIC.
A dispersão de cinzas pode ter um impacto significativo na segurança da aviação no hemisfério sul. De acordo com a simulação e em circunstâncias específicas, a presença de cinzas na atmosfera estaria acima dos limites de segurança estabelecidos, afetando as rotas aéreas domésticas e internacionais da África do Sul e também os voos que conectam a África com a América do Sul e Austrália.
"O estudo destaca a necessidade de mais pesquisas na área para investigar a possível ocorrência de uma erupção na Ilha da Decepção e para realizar uma avaliação de risco completa para outros vulcões Antárticos ativos, considerando que, como no caso da Ilha da Decepção, há cada vez mais atividade científica e turística a cada ano, "diz Adelina Geyer.
Os experimentos foram conduzidos no supercomputador MareNostrum 3 do BSC com modelo de dispersão meteorológica e atmosférica NMMB-MONARCH-ASH em escalas regional e global, com os parâmetros da fonte de erupção para o cenário de erupção de 1970. Um dos objetivos do estudo é aumentar a preocupação com a necessidade de realizar avaliações de risco específicas para melhor gerenciar o tráfego aéreo em caso de erupção. Vários eventos vulcânicos ocorreram nos últimos anos, incluindo Eyjafjallajökull (Islândia, 2010), Grímsvötn (Islândia, 2010) e Cord Caulle (Chile, 2010) levaram a grandes perdas econômicas para uma parte da indústria aeronáutica.
Das dezenas de vulcões localizados na Antártica, pelo menos nove (Berlim, Buckle Island, Ilha da Decepção, Erebus, Montanhas Hudson, Melbourne, Penguin Island, Takahe e as Pleiades) são conhecidos por serem ativos, e cinco deles relataram atividade vulcânica em tempos históricos. Vulcão da Ilha Deception, localizado no estreito de Bransfield, é um dos mais ativos da região, com várias dezenas de erupções nas últimas 10, 000 anos.
Desde o século 19, o vulcão da Ilha Deception revela períodos de alta atividade, seguido por décadas de dormência. Os episódios de agitação registrados nos anos de 1992, 1999 e 2014-2015 demonstram que o sistema vulcânico ainda está ativo. Durante as erupções explosivas mais recentes em 1967, 1969 e 1970, A queda de cinzas danificou as bases científicas que operavam na ilha naquela época.
Adelina Geyer coordena o projeto POSVOLDEC, um estudo interdisciplinar com o objetivo de caracterizar o estado atual do sistema magmático do vulcão Ilha da Decepção.
NMMB-MONARCH-ASH é um novo modelo de transporte atmosférico e meteorológico on-line para simular a emissão, transporte e deposição de partículas de tefra (cinzas) liberadas por erupções vulcânicas. O modelo prevê trajetórias de nuvens de cinzas, concentração em níveis de vôo relevantes, e a espessura dos depósitos para domínios regionais e globais.
