p Uma série de produtos químicos sintéticos amplamente utilizados em produtos domésticos, embalagens de alimentos e roupas têm um efeito significativo no desenvolvimento de rãs, mesmo em doses baixas, de acordo com um estudo da Purdue University. p Substâncias per / polifluoroalquílicas (PFASs) são produtos químicos sintéticos usados ​​para tornar os produtos resistentes a manchas, impermeável e antiaderente, e estão presentes nas espumas utilizadas no combate a incêndios. Um estudo do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA de 2007 mostrou que alguns PFASs estavam presentes em 98 por cento das amostras de sangue coletadas de adultos e crianças americanos para o National Health and Nutrition Examination Survey. De acordo com o CDC, os estudos científicos sobre o impacto dos PFASs na saúde humana são inconclusivos.

p Maria Sepúlveda, professor de ecologia e sistemas naturais e chefe associado de pesquisa do Departamento de Silvicultura e Recursos Naturais de Purdue, está conduzindo estudos para determinar como esses produtos químicos afetam os anfíbios. Seu primeiro estudo com a rã-leopardo do norte mostra que os PFASs em níveis tão baixos quanto 10 microgramas por litro de água podem retardar o desenvolvimento do animal em dois estágios em um período de 30 dias. As rãs submetidas a baixos níveis dos produtos químicos eram cerca de 10% menores do que um controle.

p Neste estudo, Os girinos da rã leopardo do norte foram expostos a 10, 100 e 1, 000 microgramas de PFASs por litro de água por 30 dias. Os locais contaminados chegam a centenas de microgramas por litro, incluindo partes do Lago Ontário (121), partes do rio Mississippi (226) e um poço na Base da Força Aérea de Wurtsmith em Michigan (120), todos os quais contêm um PFAS denominado perfluorooctanossulfonato (PFOS).

p Em cada nível, incluindo o mais baixo, o desenvolvimento do girino foi atrofiado. Isso pode ser um problema sério para a segurança de um animal.

p "Se tivéssemos continuado a exposição, eles teriam se metamorfoseado em um tamanho menor, "disse Sepúlveda, cujas descobertas foram publicadas no jornal Cartas de ciência e tecnologia ambiental . "Se um sapo se desenvolve em um ritmo mais lento e se metamorfose em um tamanho menor, é potencialmente menos provável de sobreviver a longo prazo. É mais provável que seja atacado. "

p Uma vez que os girinos foram removidos da água contaminada, os PFASs tinham meia-vida - o tempo que leva para uma substância diminuir pela metade - de 3,3 dias, no máximo. Dentro de dias, os produtos químicos estavam fora da corrente sanguínea do animal. Mas Sepúlveda aponta que nos humanos, a meia-vida desses produtos químicos é de anos.

p Sepúlveda e colegas estão estudando os efeitos dos PFASs em anfíbios por meio de uma doação do Departamento de Defesa dos EUA. O governo usa espumas com os produtos químicos para apagar incêndios após testar armas. Os locais contaminados são o lar de muitas espécies de animais, e os contaminantes podem alcançar a água potável humana.

p "Eles usariam essas espumas para combater incêndios. Ao longo de décadas de uso, as pessoas começaram a notar que esses produtos químicos ainda estavam lá. Alguns têm meia-vida de décadas. Eles são muito persistentes, "Disse Sepúlveda.

p O trabalho ajudará a compreender como os PFASs afetam os animais e quanto precisa ser limpo para neutralizar esses efeitos para certas espécies de animais. Além da rã-leopardo do norte, a equipe de pesquisa que inclui professores e alunos do Departamento de Silvicultura e Recursos Naturais e do Departamento de Agronomia de Purdue, analisará os efeitos de curto e longo prazo nas salamandras tigre oriental e nos sapos americanos.