Pesquisadores de Stanford mediram recentemente a freqüência cardíaca de uma baleia azul selvagem pela primeira vez, de acordo com um estudo publicado em 25 de novembro na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América. Esta pesquisa relatou que o mamífero possui batimentos cardíacos tão altos quanto 37 batimentos por minuto perto da superfície do oceano, que cai tão baixo quanto dois batimentos por minuto quando a baleia mergulha.
Qual é o significado?
Azul as baleias representam o maior animal da Terra e, segundo reportagem do New York Times, podem ser apenas o maior animal que pode ter um sistema circulatório. Somente o coração de uma baleia azul é do tamanho de um tanque úmido.
Com uma freqüência cardíaca variando de dois a 37 batimentos por minuto, a baleia azul é "um animal que está ultrapassando seus próprios limites", escreveu Cara Giaimo no New York Times. Essas baleias podem atingir 110 pés de comprimento e mergulhar até 1.600 pés - pelas quais os cientistas nunca mediram seus batimentos cardíacos em estado selvagem antes.
Como eles fizeram isso
Os pesquisadores usaram uma lancheira - dispositivo de tamanho contendo uma coleção de sensores eletrônicos para medir a freqüência cardíaca de uma baleia azul na Baía de Monterey. O dispositivo usou quatro ventosas para prender a uma área próxima à nadadeira esquerda da baleia, de acordo com um comunicado de imprensa da Universidade de Stanford.
Jeremy Goldbogen, professor assistente de biologia na escola de ciências humanas de Stanford, trabalhou como autor principal para o relatório da pesquisa.
"Não tínhamos idéia de que isso funcionaria e éramos céticos mesmo quando vimos os dados iniciais", disse Goldbogen no comunicado à imprensa. "Com um olhar muito perspicaz, Paul Ponganis - nosso colaborador da Scripps Institution of Oceanography - encontrou os primeiros batimentos cardíacos nos dados."
"Houve muitas comemorações e voltas no laboratório, "ele acrescentou.
O que a frequência cardíaca significa
" Como Giaimo afirmou no New York Times, os dados recolhidos no projeto da Goldbogen sugerem que os sistemas circulatórios das baleias azuis já estão ultrapassando seus limites. O comunicado de imprensa de Stanford afirmou que, se o coração das baleias azuis já está trabalhando em seus limites, isso pode explicar por que as baleias nunca evoluíram para serem maiores.
"Os animais que operam em extremos fisiológicos podem nos ajudar a entender os limites biológicos ", disse Goldbogen no comunicado. "Eles também podem ser particularmente suscetíveis a mudanças no ambiente que podem afetar o suprimento de alimentos. Portanto, esses estudos podem ter implicações importantes para a conservação e o manejo de espécies ameaçadas de extinção, como as baleias azuis".
