Quase 600 ex-funcionários da Agência de Proteção Ambiental pediram uma investigação para saber se os líderes da agência abusaram de sua autoridade ao ameaçar com ações punitivas contra a Califórnia.

Em uma carta aos comitês da Câmara sobre Supervisão e Reforma do Governo e Energia e Comércio, 593 signatários pediram uma investigação para determinar se o foco agressivo do administrador da EPA, Andrew Wheeler, nos funcionários da Califórnia está enraizado em um esforço de retaliação para punir o estado por não apoiar a agenda política do presidente Donald Trump.

"A credibilidade da EPA depende de seu compromisso de usar sua autoridade para proteger a saúde pública e nosso meio ambiente com um objetivo, maneira imparcial, em vez de um instrumento contundente de poder político, "de acordo com a carta, dirigido ao Rep. Elijah E. Cummings, D-Md., e o representante de Ohio, Jim Jordan, R-Ohio. "Instamos seu Comitê a determinar se as cartas do Sr. Wheeler de 24 e 26 de setembro, ameaçando reter fundos de subsídios e aumentar a supervisão da EPA, foram motivadas por preocupações partidárias impróprias."

California Sens. Kamala Harris e Dianne Feinstein na quinta-feira também pediram ao inspetor geral da EPA para investigar "se a Casa Branca pressionou a agência para abusar de sua autoridade policial para isolar a Califórnia e a cidade de San Francisco, "de acordo com um comunicado à imprensa. Presidente da Câmara, Nancy Pelosi e Rep. Jackie Speier, D-Calif., em uma carta ao inspetor geral da agência, também ecoou seu apoio a uma investigação.

A carta de ex-funcionários da EPA apontou para um caso recente em que Wheeler acusou o estado de não ter tomado as medidas exigidas sob a Lei do Ar Limpo, permitindo um acúmulo de mais de 130 planos inativos de redução da poluição.

Wheeler ameaçou cortar o financiamento federal de transporte para o estado como punição. Essa decisão veio depois que o governo - chateado por a Califórnia ter intermediado um acordo secreto com fabricantes de automóveis para melhorar os padrões de eficiência de combustível - anunciou que revogaria a renúncia de décadas da Califórnia que a habilitava a definir padrões de emissões automotivos mais rígidos do que os exigidos pelo governo federal.

A batalha entre os líderes da Califórnia e o governo Trump ficou mais tensa nos últimos meses, alimentado por ações judiciais, desacordos climáticos e um inquérito de impeachment, entre outras questões. Em sua carta, os ex-funcionários questionaram por que a EPA aumentou seus esforços de supervisão na Califórnia, apesar das ondas de reversões da política ambiental desde que Trump assumiu o cargo em 2016.

"Esperamos que sua investigação avalie o efeito que todas essas reversões federais nos padrões de emissão terão ao avaliar o repentino interesse do Sr. Wheeler na qualidade do ar no estado da Califórnia, "de acordo com a carta.

A carta também mencionou um aviso de 26 de setembro de Wheeler aos funcionários da Califórnia, criticando o estado por "não cumprir" os padrões federais de qualidade da água. Essas reclamações foram repetidas por Trump durante uma visita ao estado, no qual ele ameaçou punir São Francisco porque seus bueiros estavam cheios de agulhas usadas e sujeira dos desabrigados da cidade.

Em resposta, os ex-funcionários da EPA disseram que o alerta foi estimulado pela fúria política de Trump porque havia outros estados com um número comparável de violações em que nenhuma ação foi tomada pela EPA.

Ex-funcionários notaram que Ohio, Nova york, Iowa, Missouri, Texas e Indiana tiveram mais fontes de poluição do que a Califórnia em não conformidade "significativa" com as leis ambientais nos últimos três anos.

"As ações do Sr. Wheeler não podem ser tratadas como usos legítimos da autoridade da EPA tomada com o propósito de promover a proteção ambiental, especialmente considerando o histórico do atual governo, "afirma a carta." Considerando seu entusiasmo pela desregulamentação e relutância em fazer cumprir as leis que ainda estão em vigor, A ameaça do presidente Trump de exercer a autoridade da EPA contra os sem-teto, os membros mais vulneráveis ​​de nossa sociedade, é desavergonhado e moralmente repugnante. "

O grupo que organizou a carta, o Projeto de Integridade Ambiental, enviou uma segunda carta a Wheeler na quinta-feira sobre o aviso dirigido ao estado de que não está atendendo aos padrões federais de qualidade da água. A carta incluía tabelas de dados alegando mais de 400 exemplos de "não conformidade significativa".

"Pedimos que você analise de perto as violações da Lei da Água Limpa em grandes estações de tratamento de águas residuais municipais ou industriais em outros estados, "de acordo com a carta, que foi escrito pelo diretor da organização, Eric Schaeffer, e a ex-funcionária da água da EPA, Betsy Southerland.

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