p O plantio de cannabis para produção comercial em locais remotos está criando fragmentação florestal, modificação de fluxo, erosão do solo e deslizamentos de terra. Sem políticas de uso da terra para limitar sua pegada ambiental, os impactos do cultivo de cannabis podem piorar, de acordo com um novo estudo publicado na edição de novembro da Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente . p Estudos anteriores mostraram que a produção de cannabis causa danos ambientais, incluindo envenenamento por rodenticida de mamíferos da floresta e desidratação de riachos devido à irrigação inadequada.

p Cannabis, como uma droga medicinal ou recreativa, agora é legal em mais de 30 estados dos EUA e em vários países. Em califórnia, onde a maconha medicinal é legal desde 1996, os eleitores em novembro aprovaram a venda e porte de uma onça de maconha para uso recreativo. Como resultado, a produção de cannabis está aumentando.

p "A cannabis deixa uma pequena pegada espacial, mas tem impactos ambientais potencialmente significativos, "disse o co-autor Jake Brenner, professor associado do Departamento de Estudos e Ciências Ambientais do Ithaca College. “Para mitigar esses impactos, os legisladores e planejadores precisam promulgar regulamentações ambientais e de uso da terra específicas para controlar a expansão das plantações de cannabis durante este estágio inicial de seu desenvolvimento. "

p A escala é importante A formulação de políticas eficazes para uma nova safra pode ser desafiadora sem dados científicos. Neste estudo, Brenner, junto com Van Butsic, especialista em Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia em Agricultura e Recursos Naturais da UC e no Departamento de Ciência Ambiental da UC Berkeley, Política e Gestão, e Ian J. Wang, professor assistente no Departamento de Ciências Ambientais da UC Berkeley, Política e Gestão, apresentar uma abordagem para a avaliação inicial das mudanças na paisagem resultantes de novas atividades agrícolas.

p Sua abordagem usa a análise por unidade de área da mudança da paisagem. Para estudar a fragmentação florestal no norte da Califórnia, os cientistas compararam os efeitos do cultivo de cannabis com os da extração de madeira de 2000 a 2013 no condado de Humboldt.

p Com base no tamanho, forma e posicionamento da cannabis cresce entre 62 bacias hidrográficas selecionadas aleatoriamente, eles quantificaram os impactos relativos à extração de madeira.

p "Descobrimos que, embora a madeira tenha maiores impactos na paisagem em geral, a cannabis causa mudanças muito maiores nas principais métricas por unidade de área, "disse Butsic.

p Por unidade de área, o cultivo de cannabis resultou em 1,5 vezes mais perda de floresta e 2,5 vezes maior fragmentação da paisagem, separando-se em grande, floresta contígua em manchas menores e reduzindo o habitat da vida selvagem.

p “Os resultados mostram como é importante considerar os impactos ambientais em diferentes escalas, "disse Brenner.

p A lei atual da Califórnia limita o tamanho da produção de cannabis ao ar livre a 1 acre por pacote, proibir o desenvolvimento de operações de cannabis em escala industrial ao ar livre. Uma consequência não intencional desta lei pode ser a pequena plantação de cannabis dispersa que afasta a vida selvagem.

p Embora os efeitos de longo prazo do cultivo de cannabis no meio ambiente sejam desconhecidos, os pesquisadores concluíram que a gestão da terra e a política agrícola informada por pesquisas adicionais podem reduzir essas ameaças na Califórnia e em outros estados e países onde a produção de cannabis pode ser regulamentada.

p “Estudos como este têm o potencial de informar diretamente a política local de uso da terra e a regulamentação ambiental estadual, "disse Brenner." É empolgante fazer parte desta pesquisa porque ela está capturando um fenômeno humano-ambiental no momento de seu surgimento. "