p Enquanto a lava escaldante jorra do vulcão em ebulição nas proximidades, O fazendeiro filipino Jay Balindang conduz seu búfalo pelos campos de arroz cobertos de cinzas da zona proibida, rastejando mais perto do perigo em uma tentativa desesperada de sustentar sua família. p Dezenas de milhares de pessoas foram evacuadas ao redor do vulcão Mayon em erupção, como um coquetel incandescente de gás e detritos vulcânicos desce por seus flancos, ameaçando as comunidades locais que dependem das terras férteis de sua base.

p Temendo uma erupção significativa que poderia envolver áreas inteiras de terras próximas em rochas em chamas e fluxos de lava, as autoridades isolaram uma zona de perigo de nove quilômetros (seis milhas) ao redor de Mayon.

p Mas isso não impediu que fazendeiros desafiadores como Balindang cuidassem das plantações e da pecuária, que são uma parte crucial de seu sustento.

p Todos os dias, o pai de oito filhos deixa seus filhos em um centro de evacuação do governo, passando furtivamente pela polícia ao retornar para sua pequena fazenda no sopé do vulcão para alimentar seu precioso búfalo "carabao".

p “Não tenho medo do vulcão. Estamos acostumados com sua atividade, "o homem de 37 anos disse à AFP, na beira de seus campos de arroz fustigados pela chuva, alguns quilômetros dentro da zona de perigo.

p Os agricultores perfazem cerca de 10, 000 de 84, 000 pessoas deslocadas pela erupção de Mayon na província de Albay, cerca de 330 quilômetros a sudeste de Manila.

p A exuberante região é famosa por suas pimentas, bem como colheitas menos ardentes como o arroz, milho e vegetais.

p Todos estão ameaçados pelo vulcão volátil, que jorrou lava derretida e expeliu nuvens gigantes de cinzas superaquecidas desde o início da erupção, há duas semanas.

p As autoridades locais dizem que, além dos danos imediatos às plantações causados ​​pelo revestimento de brasas fumegantes, há preocupações de que chuvas fortes possam se combinar com cinzas e rochas para se formarem, fluxos de lama rápidos que podem varrer assentamentos inteiros e bloquear rios vitais.

p "Este é um desafio novo e assustador para nossos trabalhadores agrícolas que no passado tiveram que lidar com tufões, deslizamentos de terra e inundações, "Secretário da Agricultura Emmanuel Pinol disse.

p Cultivando o 'Anel de Fogo'

p Os agricultores estão entre os mais vulneráveis ​​às misérias meteorológicas que afligem as Filipinas, que é atingido por uma média de 20 tufões por ano e está no cinturão vulcânico sujeito a terremotos ao redor do Pacífico conhecido como o "Anel de Fogo".

p O 2, 460 metros (8, Mayon tem sido uma bênção e uma maldição para os fazendeiros que vivem perto de suas encostas há gerações.

p As cinzas vulcânicas podem matar a vegetação imediatamente após uma erupção, mas, à medida que penetra no solo, também pode enriquecê-lo com minerais que sustentam as safras futuras.

p "Se a cinza é fina, se tornaria um fertilizante, mas se a cinza for espessa significaria que os agricultores que gastaram muito dinheiro para plantar os vegetais perderiam tudo, “Renato Solidum, chefe do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, disse à AFP.

p Os preços dos vegetais já começaram a subir em partes de Albay à medida que a erupção dificulta o acesso às principais safras.

p "Somos muito famosos por esses pratos em que as folhas (de taro) são cultivadas no sopé do Monte Mayon, "Elsa Maranan, chefe da estação de criação local do departamento de agricultura, disse à AFP.

p "Se tudo isso for destruído, a produção de nossas iguarias e a renda de nossos agricultores serão muito afetadas."

p Traço perigoso

p Em uma tentativa de impedir que os fazendeiros voltem para cuidar de seus próprios campos, as autoridades locais criaram áreas comuns, onde os agricultores podem pastorear o gado em grama livre de cinzas.

p "Apelamos a eles para que não sejam teimosos porque estão colocando a vida de nossos respondentes em perigo, "Brigadeiro-General Arnulfo Matanguihan, chefe de uma força-tarefa local para a erupção, disse à AFP.

p Mas muitos ainda fazem uma corrida perigosa diária de volta para suas próprias terras.

p Balindang disse que a escolha era clara - se ele garantir que seus porcos, carabaos e vacas são alimentados, então, sua família também terá algo para comer.

p “É muito difícil porque não sei se ainda teremos arroz para colher. Por enquanto, não temos nada, " ele disse. p © 2018 AFP