A Amazon.com Inc. disse na segunda-feira que planeja abrir um novo tipo de mercearia em Los Angeles no próximo ano, mais um passo no esforço multifacetado da gigante do comércio eletrônico para capturar uma parte maior do enorme negócio de alimentos dos EUA.

A empresa disse que a loja no bairro de Woodland Hills seria diferente da Whole Foods Market Inc., a rede sofisticada que a Amazon comprou em 2017 é especializada em mantimentos naturais e orgânicos.

Mas a Amazon se recusou a dizer como a nova loja seria diferente ou como seria chamada. Ele disse que a loja teria um sistema de checkout tradicional, em vez de alta tecnologia, sistema sem caixa usado na Amazon Go, sua rede de lojas de conveniência menores em 16 locais.

A Amazon já listou quatro vagas de emprego em Woodland Hills para associados de alimentos e mercearias e um "líder de zona, "um tipo de gerente. A Amazon não quis comentar se planeja expandir o novo conceito além da loja Woodland Hills.

A loja planejada é o exemplo mais recente do medido, paciente, marcha constante para o mundo do supermercado que a empresa de Seattle tem feito desde a compra da Whole Foods por US $ 13,7 bilhões, que agora tem 506 lojas, incluindo 35 na área da Grande Los Angeles.

Quando a Amazon fez esse acordo, enviou ondas de choque por toda a indústria. Afinal, A Amazon revolucionou a venda de livros, eletrônicos e inúmeros outros bens de consumo com preços baixos, pedidos fáceis e entrega rápida, e agora visava o ramo de mercearia. Amazonas, o pensamento foi, estava prestes a trazer uma mudança radical aos hábitos de compra de alimentos dos americanos, usando a Whole Foods como trampolim.

Isso não aconteceu. Whole Foods continua a ser um jogador relativamente pequeno no mercado de alimentos do sul da Califórnia, contra líderes como Albertsons Cos., que possui Vons e Pavilhões, e a cadeia Ralphs da Kroger Co..

Mas isso não significa que a Amazon não esteja trabalhando para se tornar uma grande influência no setor.

Embora as lojas Whole Foods pareçam um pouco diferentes do que eram há dois anos, houve três rodadas de cortes de preços em itens selecionados. Os negócios da Whole Foods visam principalmente aos membros do Amazon Prime - que por US $ 119 por ano obtêm remessa rápida de produtos que compram no site principal da Amazon, bem como acesso a streaming de vídeo e outros benefícios.

Enquanto isso, Amazon é "mineração de dados, experiência e conhecimento sobre o negócio de alimentos "através da Whole Foods e seus outros projetos, disse Juozas Kaziukenas, fundador da empresa de pesquisa Marketplace Pulse. "Eles estão tentando entender o que você precisa para administrar uma cadeia de suprimentos de alimentos e como lidar com essa cadeia de suprimentos e, em particular, aplique-o à entrega de supermercado online. "

A Amazon também expandiu os pedidos e entregas online de alimentos. Mês passado, começou a oferecer aos membros Prime entrega gratuita de mantimentos em duas horas, em 2, 000 cidades dos EUA. As lojas Whole Foods também fazem parte do sistema de "armários" da Amazon, onde os itens pedidos na Amazon.com podem ser retirados.

Amazon Go - com lojas em San Francisco, Nova york, Chicago e a cidade natal da Amazon, Seattle - é outra parte do esforço. Nessas lojas, a empresa usa câmeras, sensores e outras tecnologias ligadas ao aplicativo de telefone da Amazon, permitindo que os clientes comprem alimentos e bebidas prontos para comer e saiam sem esperar na fila para pagar no caixa.

Agora vem o novo tipo de loja em Woodland Hills. Analistas disseram que embora a Amazon, como sempre, estava mantendo seus objetivos estratégicos próximos ao colete, a empresa, sem dúvida, está aprendendo como pode trazer inovação para as compras de supermercado, assim como fez com outros bens de consumo.

"Os gastos com alimentos são uma das principais partes dos gastos do consumidor, "Kaziukenas disse, "e à medida que se move online, A Amazon não quer ficar de fora da transformação. "

Esta nova loja pode ser uma virada de jogo, ou pode ser apenas um pequeno experimento. A Amazon tem se mostrado disposta a mexer em formatos e inovações que nem sempre crescem.

No início deste ano, por exemplo, A Whole Foods silenciosamente decidiu não expandir mais sua rede de lojas Whole Foods 365, que são menores, versões mais acessíveis dos pontos de venda convencionais da rede. Há uma dúzia de 365 lojas, incluindo quatro no sul da Califórnia.

A Amazon tem alguns outros esforços físicos, incluindo livrarias Amazon Books; Lojas Amazon 4-Star, que carregam produtos novos ou altamente avaliados; e apresentado por lojas Amazon, que oferecem uma seleção temática das principais marcas. Cada um deles tem menos de 20 locais.

As vendas da Amazon no ano passado foram de US $ 232,9 bilhões. Suas lojas físicas, principalmente Whole Foods, representaram $ 17,2 bilhões, ou 7,4%, do total.

Embora não esteja totalmente claro para o público como a Amazon vê seu futuro papel nos mantimentos, a empresa há muito diz que não tem intenção de simplesmente imitar a maneira como o varejo é administrado por terceiros e que está disposta a passar anos encontrando um novo formato inovador que funcione.

O presidente-executivo da Amazon, Jeff Bezos, disse isso há vários anos em uma entrevista para a televisão com Charlie Rose. "Gostamos de ser pioneiros, gostamos de explorar, "disse ele." Cada novo negócio em que investimos levou anos. "

Bezos também disse que "se você vai inventar coisas novas ... você tem que estar disposto a suportar muitas críticas".

Isso ficou evidente novamente na segunda-feira, quando a União Internacional de Trabalhadores Comerciais e Alimentares, que representa trabalhadores em grandes supermercados, explodiu o plano da Amazon para um novo tipo de loja.

"O lançamento desta rede de supermercados é uma expansão agressiva do poder de mercado da Amazon, uma vez que busca mudar fundamentalmente o varejo de alimentos e a economia de serviços de nosso país, eliminando o maior número possível de trabalhadores no varejo, "O presidente da UFCW, Marc Perrone, disse em um comunicado. Os trabalhadores da Amazon em grande parte não são sindicalizados.

A Amazon listou quatro vagas de emprego em Woodland Hills:dois associados de mercearia e um associado de serviço de alimentação com salários a partir de US $ 15,35 a hora, e o líder da zona a partir de $ 16,90 por hora.

John Rossman, um ex-executivo da Amazon e autor do livro "Think Like Amazon, "disse que espera que a empresa combine o que está aprendendo com seus vários formatos de mercearia - incluindo as lojas de alta tecnologia Amazon Go - em uma mercearia significativamente diferente do futuro.

"Assim que obtiverem a tecnologia e as operações realmente testadas e comprovadas, então eles vão descobrir como rolá-lo "para Whole Foods ou uma rede com outro nome, disse Rossman, que gerenciou o Amazon Marketplace, onde terceiros vendem na Amazon.com.

"Vai demorar muito e vai parecer que a Amazon está engatinhando, "Rossman disse." Não será como um interruptor de luz ligando e desligando. "

Burt P. Flickinger III, diretor-gerente do Strategic Resource Group, uma empresa de consultoria de varejo, disse que várias questões importantes permanecem sobre o quão importante a Amazon pode ser no mercado de mantimentos.

Ele observou que a Whole Foods ainda não vende a grande variedade de produtos domésticos encontrados nos principais supermercados, portanto, não é o local único que muitos consumidores desejam. Os estudos de sua empresa sobre preços do setor também descobriram que uma família de cinco pessoas economizaria milhares de dólares por ano comprando em rivais de custo mais baixo, como Ralphs ou Costco Wholesale Corp.

Amazon e Whole Foods também continuam enfrentando forte concorrência. Walmart Inc., o maior varejista do país, está entre os rivais que intensificaram seu negócio de entrega de alimentos. Outras redes adicionaram mais alimentos naturais e orgânicos às suas prateleiras.

Ralphs, por exemplo, está reformando suas lojas de formato Ralphs Fresh Fare este ano, adicionando milhares de naturais, orgânico, produtos veganos e sem glúten, carnes e outros alimentos. Existem 63 dessas lojas entre as 189 localizações da Ralphs no sul da Califórnia.

"É uma validação de que uma empresa de tecnologia como a Amazon vê o valor nas vendas de supermercados de tijolo e argamassa, "O porta-voz de Ralphs, John Votava, disse em um e-mail.

Também há a questão de quão bem-sucedida a Amazon terá com a entrega de um número crescente de frutas frescas, legumes, carnes e outros produtos perecíveis, não apenas porque muitos compradores querem escolher esses itens eles mesmos, mas também porque avaliar a demanda do cliente para ter esses itens devidamente estocados e entregues antes que eles estraguem - e se transformem em uma perda financeira - é complicado, Flickinger disse.

"A Amazon tem que desenrolar toda a cadeia de abastecimento de armazenamento e transporte e, em seguida, construí-la novamente, "Flickinger disse.

Apesar das questões e desafios que pairam sobre o esforço da Amazon, a história notável da empresa mostra que ela não deve ser desconsiderada no setor de alimentos, Disse Rossman. Mesmo agora, ele disse, A Amazon está usando habilmente o Whole Foods para atrair mais clientes para sua associação ao Amazon Prime e vice-versa.

"Eles ainda estão descobrindo, "Rossman disse." Mas a superpotência da Amazon é o quão paciente pode ser deixar os mercados se desenvolverem e permitir que os clientes os adotem. "

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