Os conservacionistas podem ser "cautelosamente otimistas" sobre a perspectiva de caça de subsistência sustentável pelas comunidades amazônicas - de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia.

A exploração humana dos recursos naturais é um dos principais impulsionadores da perda de biodiversidade global. Em florestas tropicais, a caça excessiva tem sido implicada na extinção generalizada de espécies locais e na criação de 'florestas vazias'.

Mas um novo estudo publicado hoje em PLOS ONE revela que os caçadores de subsistência de pequenas comunidades em grandes áreas de floresta intacta e com acesso a estoques de peixes saudáveis ​​não parecem estar esvaziando suas florestas.

Essa descoberta soa verdadeira para espécies menores e menos sensíveis à pressão de caça, Contudo. Números de grandes primatas e outros grandes mamíferos ainda estavam esgotados perto das comunidades.

Autor principal, Dr. Mark Abrahams, da Escola de Ciências Ambientais da UEA, disse:"Compreender os impactos da caça de subsistência nas florestas tropicais é crucial não apenas para salvaguardar os ecossistemas terrestres com maior biodiversidade do mundo, mas também para garantir um futuro sustentável para as comunidades que dependem da floresta. "

A equipe de pesquisa usou novos métodos de captura de câmeras e entrevistas para estudar espécies na Amazônia.

Trabalhando com 60 comunidades amazônicas nas regiões de Juruá e Uatumã do Amazonas, Brasil, eles implantaram 383 armadilhas fotográficas ativadas por movimento e conduziram 78 entrevistas com caçadores de subsistência.

Caminhando por quilômetros através de florestas sem trilhas para implantar câmeras em distâncias variadas das comunidades, o estudo buscou entender quais espécies são esgotadas pela caça e onde.

Principais conclusões:

- Espécies de corpo grande e espécies formando grandes grupos, estão esgotados perto das comunidades amazônicas.

- A biomassa de toda a assembléia de espécies é bastante reduzida perto das cidades amazônicas.

- A caça de subsistência não esvaziou a floresta de vertebrados nas regiões de estudo, que retêm alta cobertura florestal, fontes alternativas de proteína e baixa densidade populacional humana.

A armadilha fotográfica e os dados da entrevista mostraram que as espécies de grande porte e as espécies formando grandes grupos, como queixadas de lábios brancos, macacos lanosos e antas, estão de fato esgotados perto das comunidades.

Espécies menores e menos sensíveis à pressão da caça, não mostrou evidências de esgotamento perto das comunidades.

Por contraste, a biomassa de toda a assembléia de espécies foi bastante reduzida perto das cidades.

O Dr. Abrahams disse:"Nossos resultados indicam que os conservacionistas podem ser cautelosamente otimistas sobre a perspectiva de caça de subsistência sustentável pelas comunidades amazônicas. Comunidades pequenas, vivendo em grandes áreas de floresta intacta e com acesso a estoques saudáveis ​​de peixes, não parecem estar esvaziando suas florestas.

"Mas isso claramente não é desculpa para complacência. Grandes primatas e grandes ungulados, que são esgotados pela caça, desempenham papéis ecológicos vitais, como a dispersão de sementes, e são cruciais para a saúde da floresta.

"Também, áreas onde as populações humanas são maiores, os estoques de peixes são menos abundantes e a cobertura florestal remanescente é menos extensa, são susceptíveis de sofrer um esgotamento muito mais severo dos animais selvagens. "

Prof Carlos Peres, também da Escola de Ciências Ambientais da UEA, disse:"Nossa análise mostra que a sustentabilidade da aquisição de proteína em florestas tropicais é governada principalmente pelo contexto espacial de sumidouros de mortalidade, densidade da população humana, e disponibilidade de proteína alternativa. "