Na verdejante, fértil península de Gallipoli, no noroeste da Turquia, mulheres com lenço na cabeça e roupas coloridas colhem uvas no calor escaldante do final do verão.

Mas eles nunca irão provar os sabores do vinho que emergem das uvas que eles colhem.

"Comemos uvas, mas nunca bebemos vinho, nenhum de nós bebe vinho, "sorri Aynur, o chefe da equipe de separação.

A Turquia é um país predominantemente muçulmano e, com álcool considerado haram (proibido) pelo Islã, muitos não tocarão em uma gota durante toda a vida.

No entanto, o país é abençoado com um clima ideal para a vinicultura, com clima quente mas húmido e ainda uma longa tradição enológica.

“O clima é muito adequado, temos verões quentes, temos umidade no ar, então as plantas são muito ativas e muito felizes, "disse Mark Sims, o gerente de vinhedos australianos em Suvla, o principal produtor da península.

Suvla começou em Gallipoli na década de 2000, principalmente com variedades de uvas francesas como Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot.

Mas a maior parte do vinho na Turquia é feito com mais de meia dúzia de variedades de uvas nativas, como Kalecik Karasi, Okuzgozu e Narince, embora os produtores usem cada vez mais variedades europeias, parcialmente em uma tentativa de encontrar novos mercados.

Produção limitada

De acordo com a Organização Internacional da Vinha e do Vinho (OIV), A Turquia tem a quinta maior área de vinhedos em produção no mundo.

Mas a maioria das uvas é destinada a ser consumida como fruta fresca ou seca.

A Turquia responde por apenas 0,05% da produção mundial de vinho e 0,06% do consumo, de acordo com o Wine Institute, com sede na Califórnia.

"A grande maioria das uvas é usada para outros fins, em grande parte devido a razões religiosas, "disse Murat Yanki, um sommelier, que dirige o site de turismo vinícola turco, vinotolia.com.

Bem como a península de Gallipoli, seus principais produtores estão concentrados na costa do mar Egeu, na Anatólia central e uma pequena área no sudeste.

“É correcto dizer que existe uma excelente qualidade devido à melhoria das vinhas e dos tratamentos, especialmente nos últimos 10 anos, "disse Yanki.

Mas, ele notou, o interesse estrangeiro era fraco, com apenas dois por cento exportados.

De acordo com o ministério da economia, A Bélgica é o maior mercado estrangeiro para o vinho turco, seguido pela separação do norte de Chipre, reconhecido apenas pela Turquia. As exportações também vão para a Alemanha, Grã-Bretanha e Estados Unidos.

Impostos e regulamentos

Mas os produtores de vinho reclamam que os altos impostos e um endurecimento das regulamentações sob o governo de raiz islâmica do presidente Recep Tayyip Erdogan, um muçulmano piedoso, têm dificultado os negócios.

Em 2013, seu governante Partido da Justiça e Desenvolvimento (AKP) fez aprovar no parlamento uma lei polêmica sobre a venda e o consumo de álcool, que também proibia a publicidade.

A lei suspendeu as vendas de álcool entre 22h e 6h e proibiu-as nas imediações de escolas e mesquitas.

Erdogan justificou as medidas por motivos de saúde pública, enquanto o governo argumentou que a mudança era simplesmente para regulamentar, não banir, consumo.

As restrições à venda de álcool na Turquia não são novidade. O famoso sultão otomano Murad IV do século 17 proibiu o fumo, café e álcool - embora ele, ironicamente, tenha morrido de alcoolismo.

'Influência negativa'

Todas as formas de publicidade de álcool são agora proibidas na Turquia.

Se uma marca de bebidas alcoólicas for filmada durante uma reportagem de TV, está desfocado. Os produtores recorreram às redes sociais para tentar conter a proibição.

Também é ilegal pedir bebidas alcoólicas pela Internet, embora continue disponível nos supermercados.

Yanki disse que a proibição da publicidade de vinhos e da venda pela Internet "teve uma influência negativa na expansão da cultura do vinho no país".

Um obstáculo ainda maior para os produtores, Contudo, pode ser um imposto especial de consumo (OTV), além de 18 por cento de IVA sobre compras de álcool na Turquia.

O álcool tem sido a meta fiscal favorita do AKP desde que chegou ao poder em 2002.

O aumento dos preços levou a uma queda acentuada no consumo de vinho nos últimos anos.

Cerca de 62 milhões de litros de vinho foram consumidos na Turquia em 2014 e 63 milhões em 2015, mas o número caiu para 51 milhões no ano passado, de acordo com a autoridade para a regulamentação do álcool e do tabaco (TAPDK).

'Um futuro diferente'

Apesar dos problemas, o quadro não é totalmente sombrio para os produtores.

"É assim que é agora, será diferente no futuro, "Hikmet Ataman, um enólogo em Suvla, disse. “O que importa é o solo e o clima que já temos”.

Sims expressou otimismo de que o vinho turco estava a caminho de obter maior aclamação mundial e disse que algumas variedades estavam apresentando "um enorme potencial no mercado internacional".

Os vinhos turcos conquistaram recentemente medalhas de ouro em competições internacionais. No entanto, as exportações de vinho permaneceram praticamente estáveis ​​nos últimos anos.

"A quantidade atual de exportação do setor vinícola turco não está no nível que merece, considerando o volume de produção da uva, “afirmou o ministério da economia em recente levantamento do setor.

Para os trabalhadores no campo, porém, o sabor do vinho permanecerá um mistério.

"Alguns hodjas (anciãos respeitados) dizem que o dinheiro que ganhamos é haram, mas não temos outra renda, nós trabalhamos pelo nosso pão e manteiga, "disse Aysel, também trabalhando na vinha.

"Nunca bebemos. Trabalhamos. Trabalhamos aqui, " ela disse.

© 2017 AFP