O impacto da mudança climática no surgimento e propagação de doenças infecciosas pode ser maior do que se pensava, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Liverpool.

O estudo, publicado em Relatórios Científicos , é a primeira avaliação em grande escala de como o clima afeta a bactéria, vírus ou outros microorganismos e parasitas (patógenos) que podem causar doenças em humanos ou animais na Europa.

Os resultados ajudarão os formuladores de políticas a priorizar a vigilância de patógenos que podem responder às mudanças climáticas e, por sua vez, contribuir para o fortalecimento da resiliência às mudanças climáticas para doenças infecciosas.

Epidemias

Há evidências crescentes de que as mudanças climáticas estão alterando a distribuição de algumas doenças, em alguns casos, causando epidemias ou fazendo com que doenças se espalhem dentro de sua área natural, por exemplo, Vírus Zika na América do Sul, ou febre catarral ovina e doença de Schmallenberg em gado na Europa.

Dra. Marie McIntyre, que liderou o projeto no Instituto de Infecção e Saúde Global da Universidade, explicou:"Embora haja uma ligação bem estabelecida entre a mudança climática e as doenças infecciosas, não sabíamos antes qual seria o tamanho dos efeitos e quais doenças seriam mais afetadas.

"A sensibilidade dos patógenos ao clima é um indicador chave de que as doenças podem responder às mudanças climáticas, portanto, avaliar quais patógenos são mais sensíveis ao clima, e suas características, é uma informação vital se quisermos nos preparar para o futuro. "

Maiores efeitos

Os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática da literatura publicada sobre cem patógenos humanos e cem animais domésticos presentes na Europa que têm o maior impacto na saúde.

Quase dois terços dos patógenos examinados foram considerados sensíveis ao clima; e dois terços deles têm mais de um fator climático, o que significa que o impacto da mudança climática sobre eles provavelmente será multifacetado e complexo.

As doenças transmitidas por insetos e carrapatos (doenças transmitidas por vetores) foram consideradas as mais sensíveis ao clima, seguido por aqueles transmitidos no solo, água e comida. As doenças com maior número de diferentes fatores climáticos foram Vibrio cholerae (causa da cólera), Fasciola hepatica (causa do verme do fígado), Bacillus anthracis (causa do antraz) e Borrelia burgdorferi (causa da doença de Lyme transmitida por carrapatos).

Efeitos futuros

Dra. Marie McIntyre, comentou:"Atualmente, a maioria dos modelos que examinam os efeitos do clima consideram apenas um ou no máximo dois fatores climáticos, portanto, nossos resultados sugerem que isso deve mudar se realmente quisermos entender os impactos futuros das mudanças climáticas na saúde. "

Patógenos zoonóticos - aqueles que se espalham de animais para humanos - também foram considerados mais sensíveis ao clima do que aqueles que afetam apenas humanos ou apenas animais. Como 75% das doenças emergentes são zoonóticas, as doenças emergentes podem ser particularmente afetadas pelas mudanças climáticas.

Contudo, os pesquisadores enfatizam que sua resposta às mudanças climáticas também dependerá dos impactos de outros fatores, como mudanças em viagens e comércio, uso da terra, desmatamento, novas medidas de controle e o desenvolvimento de resistência antimicrobiana.

Big Data

A lista dos 100 melhores humanos e animais foi compilada usando o Enhanced Infectious Disease Database (EID2), - um registro de 'Big Data' abrangente e de acesso aberto de mais de 60 milhões de artigos científicos, fontes eletrônicas e livros didáticos associados a doenças infecciosas que foram desenvolvidos em Liverpool.