p O banco de dados de terremotos induzidos por humanos (HiQuake), o banco de dados mais completo do mundo de sequências de terremotos, propostas como tendo sido desencadeadas pela atividade humana, agora inclui aproximadamente 730 entradas, de acordo com um relatório publicado em 4 de outubro na coluna "Data Mine" da revista Cartas de pesquisa sismológica . p Projetos de mineração (37%) e água retida atrás de barragens (23%) são as causas mais comumente relatadas de terremotos induzidos, mas projetos não convencionais de extração de petróleo e gás usando fraturamento hidráulico, agora são uma adição frequente ao banco de dados, disse Miles Wilson, um geofísico da Durham University trabalhando no esforço de pesquisa HiQuake.

p "Qualquer operação de fraturamento hidráulico bem-sucedida induz microssismicidade porque a rocha está fraturada. O número de poços fraturados hidraulicamente aumentou nos últimos anos, então obviamente haverá uma tendência entre o número de furos de sondagem fraturados hidraulicamente com sucesso e a quantidade de microssismicidade associada, "Wilson disse." A tendência mais importante é aquela entre furos hidraulicamente fraturados e terremotos invulgarmente grandes, muito provavelmente relacionado à reativação de falhas geológicas pré-existentes. "

p Outras atividades humanas relacionadas à extração não convencional também contribuem para terremotos induzidos, Wilson observou. "A tendência de sismicidade induzida mais óbvia em HiQuake é o recente aumento no número de projetos de descarte de fluidos residuais relatados como tendo terremotos induzidos. Este aumento é consistente com o aumento das atividades de descarte de fluidos residuais nos EUA."

p HiQuake, que está disponível gratuitamente em http://www.inducedearthquakes.org, foi desenvolvido pela primeira vez em 2016 por um grupo de pesquisadores das Universidades de Durham e Newcastle, que foram financiados pela empresa holandesa de petróleo e gás Nederlandse Aardolie Maatschappij para revisar toda a extensão global dos terremotos induzidos.

p Para construir o banco de dados, Wilson e seus colegas analisaram a literatura revisada por pares, apresentações acadêmicas, artigos de mídia, e relatórios da indústria e do governo para projetos em que evidências científicas sugerem que a atividade humana foi a causa de uma sequência de terremotos. Cada entrada no banco de dados corresponde a um projeto, ou fase de um projeto. Os projetos remontam a quase 150 anos, com a maioria dos terremotos de magnitude máxima observada caindo entre a magnitude 3 e 4.

p O maior terremoto induzido proposto no banco de dados foi o terremoto Wenchuan de magnitude 7,9 de 2008 que ocorreu na China em resposta ao represamento do reservatório de Zipingpu a apenas alguns quilômetros de distância do epicentro do choque principal. Os pesquisadores HiQuake ficaram inicialmente surpresos ao descobrir que esses terremotos de grande magnitude foram propostos como induzidos, Wilson disse, "mas a maior parte do estresse liberado nesses casos é de origem tectônica natural. A atividade antropogênica é apenas a gota d'água que libera esse estresse acumulado."

p Inicialmente, Wilson e colegas também ficaram surpresos com a variedade de causas propostas para esses terremotos, incluindo explosões nucleares e a construção de arranha-céus pesados. "Olhando para trás, provavelmente não deveríamos nos surpreender com nenhuma causa antropogênica. Todos os projetos antropogênicos influenciam as forças que atuam na crosta terrestre, por exemplo, adicionando ou removendo massa, portanto, não devemos nos surpreender que a Terra responda a essas mudanças e que, em alguns casos, os terremotos sejam a resposta. "

p As atividades humanas que agem na crosta provavelmente se multiplicarão no futuro, Wilson observou, à medida que os projetos para aproveitar as fontes geotérmicas de energia e armazenar as emissões de dióxido de carbono se tornam mais difundidos.

p "Além disso, as minas podem ficar maiores, Deeper, e mais extenso, represamentos de reservatórios de água de superfície mais comuns, e edifícios em escalas maiores poderiam ser construídos para atender a uma crescente população mundial e à demanda de recursos, "disse ele." Talvez um dia precise ser encontrado um equilíbrio entre o perigo de terremoto e a demanda de recursos. "