Carros são vistos durante a cerimônia de inauguração da fábrica de montagem de automóveis da Mercedes Benz nos arredores de Moscou, Rússia, Quarta-feira, 3 de abril, 2019. A alemã Daimler AG abriu uma nova fábrica da Mercedes na Rússia, parte de um investimento de 250 milhões de euros (US $ 281 milhões) que afirma criará 1, 000 empregos. (AP Photo / Pavel Golovkin, Piscina)
Autoridades da União Europeia disseram na sexta-feira que as montadoras alemãs BMW, Daimler e Volkswagen conspiraram para limitar o desenvolvimento de tecnologia de limpeza de emissões em carros.
A descoberta se soma às desgraças da indústria automotiva depois que a Volkswagen, em 2015, admitiu trapacear em testes de emissões nos EUA, o que levou a uma reavaliação mundial de como os carros são testados e como limitar as emissões para tornar o ar mais limpo e combater as mudanças climáticas.
O regulador antitruste da UE disse que, após uma investigação aprofundada, descobriu que BMW, Daimler e Volkswagen, incluindo suas unidades Audi e Porsche, violou as leis da UE de 2006 a 2014 ao concordar ilegalmente entre si para limitar a implantação da tecnologia. A tecnologia ajuda a eliminar os óxidos de nitrogênio, que pode ser prejudicial à saúde humana, de carros de passageiros a gasolina e diesel.
As supostas ações podem ter limitado as oportunidades dos europeus de comprar carros menos poluentes, mas não teria afetado o preço, disse a UE. Não explica como as empresas podem ter lucrado.
A investigação é separada de outros procedimentos legais contra fabricantes de automóveis por supostamente violar as leis ambientais ou usar software ilegal em motores de automóveis.
As autoridades da UE invadiram os escritórios das três empresas em outubro de 2017 e abriram a investigação sobre este caso em setembro do ano passado.
A BMW disse que as discussões entre os engenheiros visavam melhorar as tecnologias de gases de escape e que toda a indústria estava ciente dessas negociações. Ele disse que não envolveu nenhum acordo secreto ou a intenção de prejudicar os clientes.
A Daimler disse que está cooperando com a UE e não espera receber multa. A Volkswagen disse que também está cooperando e que emitirá um comunicado assim que examinar a investigação da UE.
A UE observou que as suas conclusões preliminares não prejudicam o resultado final da investigação.
O caso surge depois que a Volkswagen admitiu, há quatro anos, que usa software em motores a diesel para burlar os testes de emissões dos EUA. Ele reservou cerca de 27,4 bilhões de euros (US $ 32 bilhões) para multas, assentamentos, recalls e recompras. O ex-CEO Martin Winterkorn foi acusado criminalmente pelas autoridades dos EUA, mas não pode ser extraditado; O chefe da divisão da Audi foi preso.
O escrutínio renovado das emissões de diesel revelou que os carros de outras montadoras também apresentaram emissões de diesel mais altas na direção diária do que durante os testes, graças em parte às lacunas regulatórias que permitem que as montadoras diminuam os controles de emissões para evitar danos ao motor sob certas condições. Posteriormente, a UE reforçou os seus procedimentos de teste.
As multas antitruste podem ser altas. Em 2016 e 2017, a Comissão da UE impôs uma multa de 3,8 bilhões de euros após constatar que seis fabricantes de caminhões haviam conspirado sobre os preços, o tempo de introdução de tecnologias de emissões e o repasse de custos para conformidade de emissões aos clientes.
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