A poluição luminosa global aumentou em pelo menos 49% em 25 anos, nova pesquisa mostra.

Esta figura inclui apenas a luz visível através de satélites, e os cientistas estimam que o verdadeiro aumento pode ser significativamente maior - até 270% globalmente, e 400% em algumas regiões.

O estudo, liderado pela Universidade de Exeter, examinou as emissões de luz de 1992 a 2017.

Os resultados mostram tendências regionais diferentes, mas as emissões aumentaram em quase todos os lugares e há "evidências limitadas" de que a tecnologia aprimorada reduziu a poluição luminosa.

"A propagação global da luz artificial está corroendo o ambiente noturno natural, "disse o primeiro autor, Dr. Alejandro Sánchez de Miguel, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade do Campus Penryn de Exeter em Cornwall.

"Este estudo fornece evidências claras não apenas de como a poluição luminosa se tornou um problema global, mas também que continua a piorar, e provavelmente a um ritmo cada vez mais rápido. "

O estudo destaca o "impacto oculto" da transição para a tecnologia de diodo emissor de luz (LED) de estado sólido.

LEDs emitem mais luz azul do que as tecnologias de lâmpadas anteriores, mas os sensores de satélite são cegos para essa luz azul e, portanto, subestimam o nível de emissões.

Corrigindo isso, os autores afirmam que o real aumento da potência emitida pela iluminação externa, e, portanto, da poluição luminosa, pode ser tão alto quanto 270%.

O estudo constata um aumento persistente da poluição luminosa na Ásia, América do Sul, Oceania e África.

Na Europa, a luz detectada aumentou até por volta de 2010 e se estabilizou, e na América do Norte parece estar em declínio.

Contudo, os pesquisadores dizem que a mudança para LEDs ricos em azul mascara o fato de que a poluição luminosa aumentou na maioria dos locais.

"Para tomar o Reino Unido como exemplo, se você ignorar o efeito da mudança para LEDs - que tem sido extenso - você tem a falsa impressão de que a poluição luminosa diminuiu recentemente, "disse o Dr. Sánchez de Miguel.

"Contudo, corrigir esse efeito mostra que ele realmente aumentou, e potencialmente muito marcante.

"Contrário à crença popular, a instalação de postes de LED 'largos brancos', embora potencialmente forneça alguma economia de energia, aumentou a poluição luminosa e também os impactos em organismos como as mariposas. "

Ruskin Hartley, Diretor Executivo da International Dark-Sky Association, disse, "Nos últimos 25 anos, a transição para a iluminação LED de estado sólido foi acompanhada por aumentos rápidos na poluição luminosa em todo o mundo.

"Sem uma ação concertada para reverter essa tendência, o impacto sobre o meio ambiente vai acelerar, agravando ainda mais a crise da biodiversidade, desperdiçando energia, e significando que uma geração inteira crescerá em um crepúsculo perpétuo. "

Muitos estudos já mostraram que a poluição luminosa, de postes e outras fontes, pode ter grandes impactos no ambiente natural.

É provável que tal poluição tenha desempenhado um papel no declínio maciço das populações de insetos.

O papel, publicado no jornal Sensoriamento remoto , intitula-se "A primeira estimativa das tendências globais nas emissões noturnas de energia revela a aceleração da poluição luminosa."

A Universidade de Exeter lançou uma campanha e um site do Green Futures para promover ações sobre o meio ambiente e a emergência climática.