Uma árvore kauri preservada em um pântano de turfa da Nova Zelândia por 30, 000 anos revelou um novo mecanismo que pode explicar como as temperaturas no hemisfério norte aumentaram vários graus centígrados em apenas algumas décadas durante a última era do gelo global.

Inesperadamente, de acordo com uma nova pesquisa liderada por cientistas da Keele University e UNSW Sydney e publicada hoje em Nature Communications , parece que a origem deste aquecimento pode estar a meio mundo de distância, na Antártica.

Picos de aquecimento rápido desse tipo durante os períodos glaciais, chamados eventos Dansgaard-Oeschger, são bem conhecidos dos pesquisadores do clima. Eles estão ligados a um fenômeno conhecido como 'gangorra bipolar', onde o aumento das temperaturas no Ártico acontece ao mesmo tempo que o resfriamento da Antártica, e vice versa.

Até agora, acredita-se que essas divergências de temperatura nas extremidades opostas da Terra tenham sido causadas por mudanças no Atlântico Norte, causando correntes oceânicas profundas, muitas vezes referida como a 'correia transportadora' do oceano, Desligar. Isso levou ao aquecimento no hemisfério norte e ao resfriamento no sul.

Mas o estudo, que examina um evento específico de Dansgaard-Oeschger que ocorreu por volta de 30, 000 anos atrás, sugere que a Antártica também desempenha um papel. Professor Chris Fogwill, Chefe da Escola de Geografia, Geologia e Meio Ambiente da Universidade Keele e co-autor do estudo disse:

"O estudo analisou arquivos climáticos altamente resolvidos de árvores antigas que foram preservadas em pântanos, avaliando os registros em relação aos modelos climáticos, nosso estudo fornece novas percepções sobre os mecanismos das mudanças climáticas, que são cruciais para reduzir a incerteza nas projeções climáticas futuras. "

O artigo descreve como os pesquisadores usaram uma sequência detalhada de datas de radiocarbono de uma antiga árvore kauri da Nova Zelândia para alinhar o gelo com precisão, registros marinhos e de sedimentos em um período de grandes mudanças climáticas.

"Curiosamente, descobrimos que o pico de temperatura preservado no núcleo de gelo da Groenlândia correspondeu a um período de resfriamento da superfície de 400 anos no Oceano Antártico e um grande recuo do gelo da Antártica, "disse o autor principal e cientista da UNSW, Professor Chris Turney.

"Ao olharmos mais de perto para a causa dessa resposta oposta, descobrimos que não houve mudanças na circulação global do oceano durante o evento de resfriamento da Antártica que pudesse explicar o aquecimento no Atlântico Norte. Tinha que haver outra causa."

Uma pista para o que poderia estar acontecendo se os oceanos não estivessem envolvidos apareceu nos sedimentos do lago do Planalto de Atherton, Queensland. Os sedimentos mostraram um colapso simultâneo de ventos alísios carregados de chuva sobre o nordeste tropical da Austrália.

Foi uma mudança curiosa, então, os pesquisadores se voltaram para modelos climáticos para ver se esses eventos climáticos poderiam estar de alguma forma relacionados.

Eles começaram modelando a liberação de grandes volumes de água doce no Oceano Antártico, exatamente como aconteceria com o rápido recuo do gelo ao redor da Antártica. Consistente com os dados, eles descobriram que havia resfriamento no Oceano Antártico, mas nenhuma mudança na circulação global do oceano.

Eles também descobriram que o pulso de água doce causou um rápido aquecimento no Pacífico tropical. Isso, por sua vez, levou a mudanças na circulação atmosférica que provocaram temperaturas muito mais altas sobre o Atlântico Norte e o colapso dos ventos fortes sobre a Austrália tropical.

Essencialmente, o modelo mostrou a formação de um 20, Uma 'ponte atmosférica' com 000 km de comprimento que ligava o derretimento do gelo na Antártica ao rápido aquecimento atmosférico no Atlântico Norte.

O professor Chris Fogwill disse:"Este estudo demonstra mais uma vez que os eventos na região remota da Antártica e do Oceano Antártico estão diretamente ligados ao clima global, e não pode ser visto isoladamente. "

"Nosso estudo mostra a importância do gelo da Antártica para o clima do resto do mundo e revela como o rápido derretimento do gelo aqui pode afetar a todos nós. Isso é algo que precisamos estar bem cientes em um mundo em aquecimento, "Professor Turney disse.

Também mostrou quão profundamente o clima estava ligado a grandes distâncias, disse o colega autor e modelador climático da Universidade da Tasmânia, Dr. Stephen Phipps.

"Nossa pesquisa revelou mais um exemplo notável das interconexões que fazem parte de nosso sistema climático, "Dr. Phipps disse.

"Combinando registros passados ​​de eventos passados ​​com modelagem climática, vemos como uma mudança em uma região pode ter grandes impactos climáticos nas extremidades opostas da Terra. "