Pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) descobriram que a perda de floresta densa no Camboja foi associada a maior risco de diarreia, infecção respiratória aguda, e febre - que são as principais fontes de morbidade e mortalidade infantil global - em crianças menores de cinco anos.

Liderado pelo Professor Assistente Roman Carrasco do Departamento de Ciências Biológicas da Faculdade de Ciências NUS, a equipe analisou dados de pesquisas de saúde de 35, 547 famílias em 1, 766 comunidades entre 2005 e 2014, para investigar a relação entre a saúde infantil e as áreas protegidas em diferentes tipos de floresta no Camboja.

Sr. Thomas Pienkowski, quem é o primeiro autor do estudo, disse, "Atualmente, existem estudos limitados sobre os benefícios à saúde que as florestas podem oferecer. A maioria das pesquisas que analisam o impacto do desmatamento na saúde se concentra em doenças individuais, tornando assim um desafio para integrar na política. Além disso, não está claro como essas ameaças ambientais podem ser mitigadas, e se as ferramentas de conservação, como áreas protegidas, podem desempenhar um papel. "

A equipe do NUS descobriu que a redução de 10 por cento na floresta densa está associada a um aumento de 14 por cento na incidência de diarreia em crianças menores de cinco anos. Além disso, as descobertas da equipe mostraram que um aumento na cobertura da área protegida foi associado a um menor risco de diarreia e infecção respiratória aguda.

"Neste estudo, mostramos que o desmatamento no Camboja está associado ao aumento do risco das principais causas de mortalidade e morbidade infantil. Isso destaca a ligação entre degradação ambiental e saúde, e sugere que a conservação das florestas pode ajudar a mitigar os problemas de saúde. Nossos resultados sugerem que os impactos do desmatamento na saúde pública devem ser contabilizados quando os formuladores de políticas estão avaliando as compensações no planejamento do uso da terra, e apresentar novas possibilidades para a realização simultânea de metas de saúde pública e conservação, "disse o Professor Asst Carrasco.

Com base em suas descobertas, a equipe de pesquisa do NUS planeja expandir o estudo para incluir análises regionais na África Subsaariana e na Ásia, avaliar como a relação entre saúde e conservação da floresta tropical pode mudar sob diferentes realidades socioeconômicas e ambientais.

Este estudo foi publicado na revista científica The Lancet Planetary Health em agosto de 2017.