Camundongos machos que passaram mais de um mês no espaço foram capazes de se reproduzir com sucesso na Terra, um estudo descobriu, a primeira evidência de como as viagens espaciais afetam a reprodução nos mamíferos.

Tem havido alguns sinais de que passar um tempo no espaço pode afetar negativamente os espermatozoides, incluindo danos de radiação vistos em espermatozóides de camundongos liofilizados que passaram nove meses no espaço sideral, e diminuição da contagem de espermatozoides em ratos que passaram 13 dias em órbita.

A pesquisa examinou 12 ratos machos que passaram 35 dias a bordo da Estação Espacial Internacional em gaiolas especialmente projetadas.

Alguns dos ratos experimentaram a ausência de peso da microgravidade, enquanto outros estavam em gaiolas projetadas para oferecer gravidade artificial.

Após seu retorno à Terra, os pesquisadores usaram espermatozoides de camundongos para fertilizar óvulos de camundongos fêmeas que não haviam passado por viagens espaciais, e descobriram que roedores astronautas produziram descendentes saudáveis.

O time, liderado por Masahito Ikawa, um professor da Universidade de Osaka, também examinou os órgãos reprodutivos dos ratos que viajam no espaço, e checavam seus descendentes em busca de quaisquer sinais de que sua linhagem tivesse efeitos negativos.

"Concluímos que estadias de curta duração no espaço sideral não causam defeitos evidentes na função fisiológica dos órgãos reprodutores masculinos, função do esperma, e viabilidade da prole, "diz estudo publicado terça-feira no jornal Relatórios Científicos .

A pesquisa médica já mostrou que as viagens espaciais têm uma variedade de efeitos negativos para a saúde, incluindo a deterioração da massa muscular e óssea, bem como mutações celulares causadas pela exposição à radiação.

E estudos anteriores analisaram os efeitos das viagens espaciais nos sistemas reprodutivos de espécies, incluindo ouriços-do-mar e pássaros.

Mas o novo estudo é o primeiro a examinar os efeitos das viagens espaciais em nível molecular.

A pesquisa é apenas uma primeira incursão, no entanto, e não indica necessariamente como os sistemas reprodutivos de humanos - ou mesmo fêmeas de camundongos - são afetados pelas viagens espaciais.

Os pesquisadores disseram que gostariam de examinar aspectos, incluindo como as viagens espaciais afetam os níveis de hormônio reprodutivo masculino e a expressão genética nos órgãos reprodutivos.

"A era em que as pessoas podem facilmente ir para o espaço está chegando, "diz o estudo.

"Estudos dos efeitos do ambiente espacial no sistema reprodutivo são necessários para prevenir efeitos indesejáveis ​​na próxima geração."

© 2019 AFP