Em qualquer dia, colunas de fumaça nociva sobem acima do local de despejo de Agbogbloshie na capital de Gana, Accra.

A fumaça preta vem de muitos recicladores informais de lixo eletrônico que pegam eletrônicos indesejados, retire-os de seus cabos e queime as tampas protetoras para alcançar o valioso cobre abaixo.

É uma maneira perigosa de ganhar a vida, mas facilmente disponível para os muitos trabalhadores não qualificados que chegam em busca de dinheiro para sobreviver. Gana importa cerca de 150, 000 toneladas de eletrônicos de segunda mão por ano, de acordo com um estudo de 2011 coordenado pela Convenção de Basileia, um tratado global sobre resíduos perigosos.

Como muitos recicladores informais de lixo eletrônico que catam o lixo que vem em grande parte da Europa e da América do Norte, Amin Idris vem do norte de Gana. Depois de muitas inalações de ar acre, ele decidiu mudar sua abordagem.

“Quando eu costumava queimar esses cabos, Eu me sentia mal, "disse ele." É por isso que parei de queimar e comecei a trazer cabos aqui. "

Ele estava em uma máquina de descascar fio na Green Advocacy Gana, uma organização não governamental que opera dentro do depósito de lixo Agbogbloshie. Por uma taxa que varia de 2 a 10 centavos de dólar por libra de metal, cabos elétricos são alimentados através de lâminas que cortam o plástico, tornando mais fácil alcançar o cobre ou outros fios de metal dentro.

"Quando eu descascar cabos aqui, parece muito melhor do que cobre queimado, e conseguiremos preços mais altos para este cobre descascado ", disse Idris.

Bennett Nana Akuffo dirige o Green Advocacy Gana há mais de três anos.

"Todo mês, todo ano, continuamos recebendo mais e mais pessoas. É um processo lento e as pessoas com quem lidamos, por falta de uma palavra melhor, eles às vezes são difíceis de aceitar a mudança, "Nana Akuffo disse." Então tem sido um processo lento e gradual. "

A Agência de Proteção Ambiental é o principal regulador ambiental de Gana. “A lei proíbe a queima a céu aberto de resíduos, em qualquer forma ou formato. Isso inclui lixo eletrônico, "Disse o principal oficial do programa, Larry Kotoe.

"Tendo dito isto, não estamos dizendo que os recicladores de lixo eletrônico não devem queimar, mas sim que esse setor predominantemente informal deve ser transformado. A lei está tentando reconstruir sua capacidade, reequipá-los, para que eles possam desmontar o lixo eletrônico com segurança. "

Embora apenas o Green Advocacy Gana esteja atualmente ativo no lixão de Agbogbloshie, o governo alemão, em parceria com o governo de Gana, está construindo uma clínica de saúde e um centro de treinamento para reciclagem de lixo eletrônico, com inauguração prevista para o início de 2019.

Para o professor Julius Fobil da Universidade de Gana, mais participação da comunidade desde o início tornaria um projeto como o Green Advocacy Gana mais eficaz. A alfabetização ambiental entre os trabalhadores informais "atualmente é muito baixa, " ele disse.

A Fobil está concluindo um estudo de longo prazo sobre os efeitos na saúde dos recicladores de lixo eletrônico em Agbogbloshie. Ele realizou testes de sangue e urina em um grupo de trabalhadores do lixo eletrônico entre 2016 e 2018.

Eles "tendem a ter dificuldades para respirar, "disse ele." As doenças variam de tosses leves a problemas de saúde complicados como a DPOC. São doenças pulmonares obstrutivas crônicas. Também estamos vendo que alguns deles são suscetíveis à exposição de longo prazo, como o aumento de cânceres - câncer devido à exposição a alguns desses produtos químicos complexos. "

Esse é um custo para os recicladores informais do lixão, que ganham cerca de US $ 285 por mês, não pode pagar.

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