Em meio às rajadas de vento mortais e tempestades caóticas sinalizando um tornado iminente, você corre para dentro de um cofre, lugar sem janelas bem dentro de uma estrutura de edifício para escapar de perigos. Assistindo a tempestade se desenrolar, você se pergunta se algo positivo poderia resultar do fato de a Mãe Natureza flexionar seus músculos meteorológicos:e se pudéssemos aproveitar a energia de tornados e furacões?

Até aqui, especialistas não coletaram energia dessas tempestades, mas a ideia tem potencial se, de alguma forma, desenvolvermos uma tecnologia econômica para fazê-la.

Tornados e furacões produzem grandes quantidades de energia. Um cientista estima que a energia média produzida por um furacão em um determinado momento mede 200 vezes a capacidade de geração elétrica do mundo no mesmo momento. Mas nem toda energia é dissipada igualmente. Tornados e furacões são notoriamente confusos, com a maior parte da energia dedicada a simplesmente manter a tempestade avançando.

Também, depende do que você planeja usar para coletar a energia, disse Chris Landsea, o oficial de ciências e operações do U.S. National Hurricane Center. Para furacões, pelo menos, as tempestades liberam mais energia e calor enquanto condensam o vapor d'água em gotículas. Atualmente, não temos tecnologia capaz de captar esse tipo de energia térmica. Além disso, furacões desempenham a maior parte de seu curto ciclo de vida no mar, onde muitos problemas logísticos se interpõem no caminho. As tempestades podem ir e vir em até dois dias, Landsea disse, e quando eles atingem a terra, eles perdem muito de seu impulso e energia.

As pessoas também consideraram colocar moinhos de vento no caminho de uma tempestade para aproveitar a energia eólica. Mas há um porém:as turbinas teriam que ser fortes o suficiente para resistir às forças brutais de tornados e furacões e, ao mesmo tempo, ser móveis o suficiente para estacioná-las com segurança nos caminhos das tempestades. Mesmo agora, empresas preparam seus equipamentos para tempestades fechando suas turbinas eólicas para evitar que sejam danificados - ou pior ainda, transformando-se em grandes projéteis, de acordo com um artigo da Scripps Howard News.

Para coletar energia eólica das tempestades, tecnologias como as turbinas eólicas precisariam ser robustas e móveis - duas qualidades geralmente conflitantes.

A imprevisibilidade de tornados e furacões nos impede de imaginar maneiras de coletar energia deles. Os cientistas ainda estão trabalhando para responder a perguntas básicas sobre tornados e furacões, incluindo como e por que eles aparecem de repente. Mesmo assim, os investidores precisariam de uma garantia de que um determinado plano garante que a tecnologia de aproveitamento de energia tenha uma boa chance de interseção com as tempestades.

Neste momento, é inviável reunir energia de tornados e furacões que ocorrem naturalmente. Mas e quanto menor, artificiais?

Inspirado por tornados?

Não podemos encaixotar tornados e furacões. Mas podemos recriá-los e aproveitar sua energia em uma escala menor?

Para tornados, pode ser possível no futuro. Tornados ganham força através de túneis de calor com força, ar de baixa pressão próximo ao solo em nuvens de tempestade de alta energia. A maior parte desta energia espirala através do vórtice da tempestade, que vagueia de forma irregular pela paisagem. Em vez de recriar um tornado totalmente desenvolvido, pense nisso como criar condições propícias para um vórtice. Você pode até observar um vórtice em casa observando a drenagem da água em uma banheira - é a mesma ideia.

Essas tempestades inspiraram engenheiros a querer criar vórtices controlados, as poderosas espirais de energia no coração dos tornados (e banheiras!). Por exemplo, o motor de vórtice atmosférico, uma ideia pensada por uma pequena equipe de engenharia, consistiria em uma altura de 100 metros, estrutura semelhante a uma chaminé, onde o calor é introduzido em sua base. Ao adicionar vapor, os engenheiros podem estimular a condensação do ar quente em vapor d'água, que libera calor e energia. O objetivo é formar um vórtice, que poderia ser convertida em energia por turbinas colocadas perto do topo da estrutura, de acordo com o site do projeto.

Mas tem sido difícil replicar tornados em um ambiente tão controlado. Uma vez que a energia não pode ser criada ou destruída, os cientistas teriam que colocar uma quantidade igual - senão maior - de energia no sistema para produzir resultados que equivalessem a eletricidade utilizável. Também, é difícil criar condições de tornado realistas. A velocidade do vento em tornados pode chegar a até 482 km / h (480 km / h), de acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências dos EUA. Simular condições de tornado da vida real exigiria estruturas mais altas, também.

Para aproveitar a energia de tornados e furacões, há muito trabalho inovador a ser feito, disse Landsea. Até que a tecnologia alcance nossa imaginação, domesticar tempestades de alta energia na natureza será a coisa do futuro.