Um dos maiores sistemas de circulação oceânica do mundo pode não ser tão estável quanto os modelos meteorológicos atuais prevêem, de acordo com um novo estudo.

Na verdade, mudanças na Circulação Meridional de Virada do Atlântico (AMOC) - a mesma corrente oceânica de águas profundas apresentada no filme "O Dia Depois de Amanhã" - podem ocorrer de forma bastante abrupta, em termos geológicos, o estudo diz. A pesquisa aparece na edição online de 4 de janeiro da revista. Avanços da Ciência .

"Nós mostramos que a possibilidade de um colapso da AMOC sob o aquecimento global é extremamente subestimada, "disse Wei Liu, um pós-doutorado associado no Departamento de Geologia e Geofísica da Universidade de Yale e principal autor do estudo. Liu começou a pesquisa quando era estudante de graduação na Universidade de Wisconsin-Madison, e continuou na Scripps Institution of Oceanography, antes de vir para Yale.

AMOC é responsável por transportar o calor oceânico para o norte no Oceano Atlântico. Consiste em um membro inferior mais denso, água mais fria que flui para o sul, e um membro superior quente, água salgada que corre para o norte. O sistema é um fator importante para a mudança climática regional, afetando os países da borda do Atlântico, especialmente aqueles na Europa.

"Nos modelos atuais, AMOC é sistematicamente inclinado a estar em um regime estável, "Liu disse." Um modelo corrigido prevê um futuro colapso AMOC com resfriamento proeminente sobre o norte do Atlântico Norte e áreas vizinhas. Isso tem enormes implicações para as mudanças climáticas regionais e globais. "

Um colapso do sistema AMOC, no modelo de Liu, esfriaria o Oceano Atlântico Norte, causar uma propagação do gelo do mar Ártico, e mover os cinturões de chuva tropical do Atlântico mais ao sul.

Embora uma calamidade na ordem do enredo fictício de "The Day After Tomorrow" não seja indicada, os pesquisadores disseram que uma mudança significativa no clima pode acontecer rapidamente nos próximos séculos.

"É uma ideia muito provocativa, "disse o co-autor do estudo Zhengyu Liu, professor de ciências atmosféricas e oceânicas, e de estudos ambientais no Centro de Pesquisa Climática da Universidade de Wisconsin-Madison no Instituto Nelson. "Para mim é uma virada de 180 graus porque estive pensando como todo mundo."

Os pesquisadores enfatizaram que seu novo modelo pode exigir refinamento adicional, também. Eles forneceram informações detalhadas sobre a salinidade da água, temperatura do oceano, e o derretimento do gelo - durante um período de décadas - é essencial para a precisão dos modelos AMOC.

Os pesquisadores também observaram o grande impacto que as próprias mudanças climáticas têm sobre os padrões de AMOC. Dióxido de carbono adicional, por exemplo, aquece a água fria do Atlântico Norte. Tais desenvolvimentos teriam um impacto no comportamento do AMOC, disseram os pesquisadores.