O aquecimento global pode levar a furacões ainda mais poderosos do que os meteorologistas prevêem atualmente. Esse alerta veio de um físico que pesquisava o comportamento de ciclones tropicais que percebeu que um dos princípios da física - a transição de fase - não aparecia na literatura científica da meteorologia.

Edward Wolf, professor emérito da NYU Tandon School of Engineering, examinou os conjuntos de dados mais robustos sobre furacões tropicais - compilados pelo famoso cientista atmosférico Kerry Emanuel em 2006 sobre tempestades no Atlântico que datam da década de 1930 na costa da África. Em artigo publicado recentemente na revista Climatologia Teórica e Aplicada , Wolf demonstrou que o poder destrutivo desses furacões tropicais aumentou linear e rapidamente com o aumento da temperatura da água - em contraste com a maioria dos cálculos meteorológicos, que levam a resultados mais otimistas.

"Esta abordagem indica que o poder destrutivo dos furacões no Atlântico ao largo da África poderia atingir três vezes seu nível atual se a temperatura da água subir 2 graus Celsius - bem dentro do intervalo que os cientistas prevêem ser provavelmente no ano 2100, "Wolf disse." Os mesmos cálculos se aplicariam a qualquer bacia tropical da Terra, e estou trabalhando com o Dr. Emanuel agora para explorar este novo conceito na esperança de que ele aumente a capacidade preditiva dos cientistas. "

O jornal mostrou como os cálculos de Wolf se alinhavam com o que se tornou ciência aceita:os furacões exigem uma temperatura da superfície da água acima de 26,5 graus Celsius (79,7 graus Fahrenheit). E cada plotagem do gráfico de Emanuel de seus valores de índice de dissipação de energia versus temperatura do oceano substanciava a suspeita inicial de Wolf de que as transições de fase - como a transição da água para o vapor - indicam quanta energia cinética é liberada como a água que foi transformada em vapor por um furacão, então esfria e cai na Terra como um líquido.