Um estudo do grupo de Hidrologia e Hidráulica Agrícola da Universidade de Córdoba analisa o potencial da rocha em montados como fonte de água para a vegetação.

O solo é um reservatório essencial do ciclo da água, não tanto por causa do volume que representa, mas sim por sua contínua renovação e pela capacidade da humanidade de aproveitá-la. Embora a evolução do clima a médio e longo prazo possa modificar as condições atuais, a variabilidade da precipitação pode causar mudanças notáveis ​​nos sistemas naturais de áreas áridas e semi-áridas, acelerando sua degradação, especialmente devido à erosão, e, com isso, a perda de solo. Assim, o desafio não é apenas conservar o solo, mas sim para acelerar sua formação.

Os processos de formação do solo dependem dos hidrológicos, por isso é importante estudar a evolução de sua umidade como um indicador. Pesquisadora Vanesa García Gamero, junto com professores da Escola de Engenharia Agronômica e de Montanha da Universidade de Córdoba (ETSIAM) Adolfo Peña, Ana Laguna, Juan Vicente Giráldez e Tom Vanwalleghem, pesquisadores associados ao grupo AGR-127 de Hidrologia e Hidráulica Agrícola da referida instituição, mediram a umidade do solo por 3 anos em um montículo localizado sobre materiais de granito na cordilheira da Serra Morena de Córdoba para explorar as assimetrias na bacia e os fatores que controlam essa variável.

Entre 2016 e 2019 a equipe analisou a evolução da umidade do solo por meio de uma rede de 32 sensores em duas encostas opostas, um voltado para o norte e outro voltado para o sul. Eles examinaram a dinâmica da vegetação estimando a biomassa e o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI) obtido do satélite Sentinel-2 da missão Copernicus da Europa, que indica o verde da planta, junto com a dinâmica do lençol freático, que só foi detectado na encosta voltada para o norte.

Embora a dinâmica da umidade do solo seja semelhante em ambas as encostas, os resultados revelam uma diferença em termos de vegetação. A biomassa estimada na encosta voltada para o norte é 29% maior do que na encosta voltada para o sul. O padrão NDVI reflete tendências opostas nas duas inclinações, com os valores mínimos sendo alcançados em diferentes épocas do ano:na encosta voltada para o sul ocorre no verão, enquanto na encosta voltada para o norte ocorre no final do inverno.

A orientação da encosta tem um efeito hidrológico através da vegetação e da estrutura subsuperficial da 'zona crítica' (a camada que se estende desde a copa das árvores até o fundo do lençol freático), assim denominado por sua importância para os sistemas naturais dos quais a humanidade depende. O solo na encosta voltada para o sul é raso, enquanto na encosta voltada para o norte, uma camada de 9,50 m de material fragmentado e intemperizado encontra-se sob o perfil do solo, que aumenta a capacidade de armazenamento de água na encosta voltada para o norte, não apenas como umidade do solo, mas na forma de "umidade da rocha", água armazenada na zona subjacente até a área saturada, altamente resistido, e como água subterrânea, detectado apenas nesta encosta. A vegetação na encosta voltada para o norte poderia ser sustentada não apenas pela umidade do solo, mas também por aquela da rocha e da zona saturada, enquanto a única fonte de água que a vegetação na encosta voltada para o sul possui é a umidade do solo.

Essas conclusões são de interesse, especialmente para climas semi-áridos, como o Mediterrâneo, já que a umidade das rochas pode fornecer uma fonte adicional de água para sustentar a vegetação durante os períodos de seca.