Um professor de geofísica da University of Oklahoma, Xiaowei Chen, detalha as atividades de choque que levaram ao terremoto Pawnee, e destaca a complicada relação entre sismicidade e taxas de injeção de águas residuais em um estudo de pesquisa publicado esta semana em Relatórios Científicos . O estudo detalha as sequências precursoras de terremotos (foreshock) que culminaram em 3 de setembro, 2016, Terremoto de magnitude 5,8 perto de Pawnee, Oklahoma, que se rompeu ao longo da Falha do Lago Sooner, anteriormente não mapeada.

"Neste estudo, buscamos entender melhor os processos de nucleação de grandes terremotos em Oklahoma, com foco no processo de desencadeamento do terremoto Pawnee. Começamos com uma visão geral dos padrões de ocorrência de terremotos em Oklahoma, e sua relação com as zonas de injeção. Então, focamos em Pawnee County com uma análise detalhada da relação entre a injeção e as atividades precursoras, bem como as interações de estresse entre magnitude 3 mais choques e o choque principal, "Chen disse.

Chen, professor da Escola de Geologia e Geofísica da OU, liderou o estudo e colaborou com Nori Nakata, Professor de geofísica da OU; Colin Pennington e Jackson Haffener, Alunos de graduação da OU; Jefferson Chang e Jacob Walter, Pesquisadores do Serviço Geológico de Oklahoma; bem como colaboradores Zhongwen Zhan, Caltech; e Sidao Ni e Xiaohui He, China. O estudo sugere que o terremoto Pawnee foi resultado de uma interação complicada entre a injeção de águas residuais, falhas e terremotos anteriores na região.

Dentro da área mais ampla de Pawnee, aumento das atividades sísmicas iniciadas em 2014, mas apenas até maio de 2016 os pesquisadores detectaram micro-terremotos nas imediações do epicentro de magnitude 5,8 do Pawnee. Os choques de maio a setembro de 2016 ocorreram em dois episódios importantes, e a taxa de sismicidade se correlaciona com as taxas de injeção de águas residuais de poços próximos. O padrão de choques também revela possível deslizamento asseísmico (ou lento) perto de onde ocorreu a magnitude 5,8, que parece levar os choques a "migrar" ao longo da Falha do Lago Sooner. Adicionalmente, os três maiores abalos foram orientados de maneira ideal, de modo que seu deslizamento pode ter promovido a falha ao longo da Falha do Lago Sooner.